Por Pablo Balcáceres y Gabriela Melara (*)
En el marco de la conmemoración de 201 años de independencia de Centroamérica recopilamos los nombres y luchas de Mujeres Desafiantes de la región que han figurado en nuestro especial anual.
Activistas, políticas, mujeres de negocio, científicas, inspiradoras y factores de cambio.
Ellas son las Mujeres Desafiantes protagonistas:
Laura Chinchilla: Líder inspiradora para las costarricenses
Laura Chinchilla rompió los techos de cristal de la política de Costa Rica, al convertirse en la primera mujer presidenta del país, en el período 2010 a 2014. En la actualidad, se dedica a promover temas relacionados con la democracia, la libertad, los derechos humanos, el liderazgo de la mujer y el desarrollo sostenible, a través de conferencias y publicaciones.
Ana Helena Chacón: con una agenda por la igualdad
La costarricense Ana Helena Chacón es una mujer con un discurso centrado en la igualdad. En su vida como política y funcionaria ha impulsado una agenda para detener la violencia de género y fomentar la inclusión. Se desempeñó como vicepresidenta de Costa Rica de 2014 a 2018; y en la actualidad lo hace como Embajadora de su país en España.
Conozca más Mujeres Desafiantes en nuestro especial web
Christiana Figueres: activista contra el cambio climático
Siendo hija y hermana de dos expresidentes costarricenses, Christiana Figueres se ha dado a valer por sí misma. Ha destacado como líder climática global desde hace décadas.
En la Cumbre del Clima de París de 2015 lideró las complejas negociaciones de Naciones Unidas para lograr el primer gran acuerdo contra el calentamiento del planeta.
Sandra Cauffman: una carrera destacada en la NASA
Sandra Cauffman es una ingeniera costarricense que ha desarrollado toda su carrera en la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio deEstados Unidos (NASA). Entre sus logros sobresale su nombramiento como directora adjunta de la División de Ciencias de la Tierra y también es la directora adjunta de Astrofísica de la NASA.
Es apenas la cuarta mujer latina en la historia en acceder a un cargo similar en la NASA.
Marisol Argueta: resolución de desafíos a través de la diplomacia
Su ingreso al World Economic Forum (WEF) como directora para América Latina le ha permitido profundizar el conocimiento y compromiso para buscar soluciones a los grandes desafíos latinoamericanos, desde una perspectiva incluyente y responsable. Vivió su juventud durante el conflicto armado en El Salvador y eso la llevó a amar la paz y dedicarse a la diplomacia.
Ilya Espnino: una líder del Canal de Panamá
Ilya Espino de Marotta ejerce el cargo de subadministradora del Canal de Panamá desde el 1 de enero de 2020, es la primera mujer en ocupar dicha posición. Espino comenzó su carrera en el Canal en el año 1985 como la única ingeniera en el astillero de la División Industrial. Uno de sus principales proyectos fue el de liderar el programa de ampliación de la vía interoceánica.
Cristiana Chamorro
Su vida ha estado ligada a la política, a la defensa de las libertades públicas, de los derechos humanos y al destino histórico de Nicaragua. Hija del periodista Pedro Joaquín Chamorro, fundador de diario La Prensa, y Violeta Barrios, Cristiana Chamorro sufre de persecución política en su país, tras declararse candidata a la Presidencia de Nicaragua.
En 2021 fue arrestada por el régimen del presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, quien evitó enfrentarla en las controvertidas elecciones presidenciales recientes. Fue condenada a ocho años de prisión por los delitos de lavado de dinero, bienes y activos, apropiación y retención indebida, gestión abusiva y falsedad ideológica.
Érika Ender
La cantautora y compositora Érika Ender destaca en una industria en la que hay 20 hombres por una mujer y cuya bandera femenina dice llevar con mucho orgullo. Junto a Luis Fonsi compuso el éxito global “Despacito”. Entre sus logros se cuentan ganar los premios Latin Grammy, Latin Billboard y monitor Latino entre otros.
Gaby Aued
Aued es una convencida de que las líderes “debemos apoyarnos, ayudar a otras mujeres a crecer”. Desde su liderazgo en TECNASA, conglomerado regional líder en integración de soluciones tecnológicas, promueve la participación de las mujeres en las áreas técnicas. Es parte de la Junta Directiva de la Fundación Calicanto, ONG de formación profesional.
Isabel Saint Malo de Alvarado
Isabel de Saint Malo de Alvarado ocupó el cargo de vicepresidenta de Panamá entre 2014 y 2019. Sostiene que la participación de la mujer en el ámbito laboral es un tema clave para el desarrollo del país. Impulsó una agenda nacional para la prevención de embarazo adolescente, la prevención de violencia hacia las mujeres y el empoderamiento económico.
Karla Ruiz cofiño
Estratega digital, especialista en redes sociales, emprendedora, conferencista internacional, activista social y Embajadora de la Mujer. Fundadora del Programa Digital Awareness. La guatemalteca es propietaria, junto a sus hermanos, de la agencia digital MilknCookies, una de las grandes desarrolladoras de e-Entertainment a escala mundial.
Min Chen
La ‘Unicornio de Panamá’. La cofundadora de Wisy reconoce que innovar siempre es su meta. Su entrega la llevó a que Wisy fuera reconocida como la primera empresa de Panamá en ser valorada en US$1.000 millones. Min Chen es hija de un ingeniero eléctrico y electrónico chino, llegó a Panamá con cuatro años. Su empresa ha recibido la aceleración de Google.
Paola Bondy
La hondureña Paola Bondy lleva las riendas de AB InBev Centroamérica, la unidad de negocio que consolida las operaciones de Cervecería Hondureña (Honduras) y La Constancia (El Salvador). La ingeniera industrial y MBA en el Tecnológico de Monterrey afirma que el mundo empresarial y especialmente el del consumo masivo le apasiona.
Paula Heredia
La conquistadora de un Emmy. Esta salvadoreña fue parte del equipo de producción en HBO de In Memoriam, NYC 9/11/01. Heredia mantiene estrechos vínculos con su país de origen, en 1996 fundó una organización sin fines de lucro, Casa Clementina Inc., con programas que promueven la educación, la cultura y el intercambio internacional en la ciudad de Suchitoto.
Maribel Lieberman
Esta hondureña descubrió su pasión por el chocolate y desde entonces ha luchado por cumplir sus sueños y presentar productos exóticos, que la llevaron a estar en la lista de los productos preferidos de Oprah Winfrey. En el 2015 inició una asociación con mujeres agricultoras de Honduras a fin de comprarles el cacao y producir su propio chocolate.
Marcela Zamora
El lente comprometido con las víctimas de Centroamérica que sufren de discriminación, violencia y marginación social. Nació en Nicaragua durante el exilio de sus padres y hermanos por la guerra civil en El Salvador en los 80. Estudió periodismo y cine. El documental María en tierra de nadie la catapultó a nivel internacional.
Connie Beneitez de Paiz
Creció en la panadería de sus padres. De ahí germinó Panifresh, que pasó de ser mayorista de pan en la década de 1990, a líder regional productor de tortillas, pasteles, pies, entre otros. Ha ocupado posiciones de liderazgo gremial, líder de Agexport, coordinó la mesa de mujeres del sector privado, parte del Frente Ciudadano contra la Corrupción.
Epsy Campbell
La que derriba límites. Destacada Mujer Desafiante de 2019, ha llegado a la vicepresidencia de Costa Rica y fue canciller de la República. Ella es la primera mujer afrodescendiente en alcanzarla vicepresidencia en América Latina, y la primera mujer canciller en la historia de Costa Rica. Pionera, por partida doble. Está convencida de que algo se transforma cuando las imágenes del poder dejan de serlas mismas.
En 2021, fue electa por la Asamblea General de las Naciones Unidas, como uno de los miembros del Foro Permanente de Afrodescendientes, órgano que tiene por objetivo buscar la plena inclusión política, económica y social de las personas afrodescendientes del mundo.
María Elena Bottazzi
Graduada en Microbiología de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, junto con su colega Peter Hotez, codirigen un equipo de casi 30 personas enfocadas en el desarrollo de vacunas para enfermedades tropicales y emergentes como el coronavirus. El objetivo de los investigadores es dar prioridad a las poblaciones de alto riesgo.
La hondureña fue nominada al Nobel de la Paz por una vacuna anticovid, primera para los pobres, sin limitaciones de patentes, de bajo costo y dirigida a cerrar las “brechas de equidad” global y a “descolonizar”.
Yolanda Fernández
Llegó a Mc Donald´s en la década de 1970 administrando el primer restaurante de la franquicia en Guatemala, junto a su esposo. Luego tomó el mando de una pujante cadena de restaurantes que expandió en una época en la que pocas mujeres lideraban negocios. Fue la creadora del Menú de Ronald, hoy mundialmente conocido como la Cajita Feliz.
Fernández murió a los 87 años de edad.
Reina Irena Mejía Chacón
Reina Irene Mejía fue nombrada Vicepresidenta Ejecutiva del Banco Interamericano de Desarrollo el 16 de diciembre de 2020. Antes de ingresar al BID, trabajó casi 25 años en Citibank Honduras como Directora General y Jefa de Banca Corporativa y de Inversiones desde 2013.
Elena Lacayo de Alfaro
A través de Exporsal, Elena María exporta hamacas, sillas hamacas, cojines y artesanías de La Palma, Ilobasco y Chalchuapa hacia decenas de mercados del mundo. La empresaria ha recibido dos Doctorados Honoris Causa, la Medalla de la Unión Europea por su compromiso con la RSE, entre otros premios.
Marcela del Carmen Amaya
Es la directora médica del Hospital General de Massachusetts de Harvard. Tiene a su cargo a 3.200 médicos en la Facultad del Hospital. Emigró a Estados Unidos a los 10 años de edad junto a su familia y tuvo su formación en la Escuela de Medicina de John Hopkins.
Marie André Destarac
Es ingeniera electrónica que trabaja en el desarrollo de dispositivos médicos. Marie, cuando la entrevistamos en 2018, destacaba por su proyecto llamado ORTE, un exoesqueleto robótico para la rehabilitación de pacientes que padezcan alguna lesión en el hombro a nivel nervioso y/o muscular. También colaboraba en el proyecto OSCANN desk, un escáner ocular.
Andrea Cardona
Everest, la conquista del éxito. Es la primera latinoamericana que ha logrado escalar las siete cumbres más altas de cada continente y llegar esquiando al Polo Norte y Polo Sur (completando el Explorer’s Grand Slam). Andrea, una Desafiante 2018, ocupa esta experiencia de vida para motivar a otras mujeres a seguir escalando en la vida y vencer sus miedos.
María Pacheco
Comprometida con las guatemaltecas. Ella es la fundadora de Wakami (Que diseña y vende accesorios hechos a mano por mujeres rurales) y Kiej de los Bosques. Su apuesta es diversificar los productos que ofrecen al público, pasando por café, huevos y otros artículos 100% orgánicos. Con sus emprendimientos ha ayudado a cientos a salir de la pobreza extrema.
Elizabeth Odio
La tica de la Paz. Su experiencia parte del ejercicio privado del Derecho, a magistraturas en cortes penales internacionales. Esta jurista es sinónimo de paz, justicia, derechos humanos y libertad, con énfasis en la defensa de las batallas de las mujeres del mundo. Fue nominada al Premio Nobel de la Paz en el grupo ‘1.000 Mujeres de Paz’ en 2005.
Gabriela Mora
Esta joven tica supo desde muy pequeña que la música era su camino a seguir. Ha sido la primera mujer en dirigir a la Orquesta Sinfónica Nacional. Es fiel creyente en abrir muchas más posibilidades a las mujeres y de enseñar en las aulas que no hay profesiones exclusivas de uno u otro género. “Necesitamos más mujeres luchadoras”.
África Flores
La guatemalteca África Flores es investigadora científica en la Universidad de Alabama en Huntsville y coordinadora Regional de Ciencia de NASA-SERVIR-Amazonia. Se ha dedicado a buscar mitigar impactos ambientales en el Lago de Atitlán, Guatemala, a través de un proyecto financiado por Nat Geo y Microsoft.
*Este artículo fue publicado originalmente en la edición 262 de Estrategia & Negocios (octubre-noviembre de 2021) y reeditado en septiembre de 2022.
