El sector bancario se distingue como uno de los más estratégicos en la región, debido a su fuerte interrelación con los agentes económicos. Cumplidos dos siglos de independencia centroamericana, esta actividad se caracteriza por su solidez.
No ha estado exento de crisis este rubro, con la quiebra de bancos en Honduras entre finales de la década de 1990 y la primera mitad de los 2000, o de Bancafé en Guatemala en 2006, por mencionar algunos casos de la historia reciente. Sin embargo, con el paso del tiempo, la banca regional se ha vuelto más resiliente. Esta edición especial ofrece una oportunidad para conocer a los bancos protagonistas de la región. Revista E&N trae al Ranking de Bancos del Bicentenario, basándose en los especiales que ha publicado desde 1999 a la fecha. Los nominados excluyen a Panamá.
La lista reconoce a los 30 bancos más destacados desde la primera edición del Ranking de Bancos de E&N, en 1999 y cuatro años más seleccionados: 2005, 2010, 2015 y 2021, según las cifras de sus activos.
El criterio de orden ha sido el lugar más alto que han ocupado en las tablas, así como el número de veces que han repetido. Cuando hay empate, se considera la cifra de activos de la última edición 2021.
Dos instituciones bancarias sobresalen como las estelares en el Ranking de Bancos Bicentenario de Centroamérica: el Banco Nacional de Costa Rica y el Banco Industrial de Guatemala. Ambos han llegado a la cima del sector financiero regional, el costarricense lo ha conseguido más veces: 1999, 2005, 2015 y 2010; en tanto que el guatemalteco, en la edición de este año 2021.
Este resultado le vale a Banco Nacional quedar mencionado arriba, con activos de US$12.163,1 millones; mientras que Banco Industrial posee US$14.017,3 millones de activos, las dos cifras a diciembre de 2020.
En los últimos años, los bancos salvadoreños han venido quedando rezagados con respecto a los de los países vecinos, pero este ejercicio les reconoce el papel que han jugado en el desarrollo de la banca centroamericana.
En el Bicentenario, este especial recuerda que Banco Agrícola, ahora de Grupo Bancolombia, llegó a ser el segundo mayor de Centroamérica, en 1999 y en 2005, ahora posee US$5.294,5 millones en activos. Como tercer lugar se sitúan la marca salvadoreña Banco Cuscatlán, propiedad del hondureño Grupo Terra; el Banco de Desarrollo Rural de Guatemala, y el Banco de Costa Rica.
Por su lado, Banco G&T Continental de Guatemala ha sido un fuerte contendiente en el quinto lugar, casilla que ha ocupado en 2010, 2015 y 2021; en la sexta posición sí ha habido más rotación, ya que Banco BAC San José la ocupó en 2021, Banco Popular y de Desa- rrollo Comunal lo hizo en 2015 y el Banco Davivienda Salvadoreño, en 2005, entonces con la marca HSBC.
Las instituciones hondureñas han ingresado en los años recientes al Top 10 del ranking, y eso se refleja en que Banco FICOHSA fue el mejor octavo banco en la edición 2021, y Banco Atlántida, el décimo en los años de 2015 y 2021.
EL CASO SALVADOREÑO
La banca salvadoreña representaba un papel trascendental en la primera edición del Ranking Bancario de Centroamérica. Corría 1999 y dos de ellos ya estaban por encima de los US$1.000 millones en activos: Banco Agrícola Comercial (US$1.642,3 millones) y Banco Cuscatlán (US$1.472,8 millones).Otros competidores relevantes del mercado eran el Banco Salvadoreño (US$910,5 millones), el Banco de Comercio (US$627,6 millones) y el Banco de Desarrollo (US$508,3 millones). Este trío sirve como ejemplo de las transformaciones que vendrían al sector, primero con la incursión de la banca internacional y, posteriormente, con el ingreso de los inversores colombianos.
Banco Salvadoreño pasaría a manos de HSBC entre 2006 y 2012 y, luego, a Davivienda que adquirió las operaciones del banco inglés Por su lado, Banco de Comercio iniciaría en 2005 su propio camino al ser adquirido por Scotiabank y, finalmente, en 2019, del Banco Cuscatlán.
Este último ya había transitado su propio camino en 2006, cuando Citigroup sacó la chequera para adquirirlo y relegó a la marca; y una década después, el hondureño Grupo Terra se interesó en comprarlo y lo resucitó como Banco Cuscatlán.
Entre todos estos movimientos, en 2010 la banca salvadoreña poseía casi US$13.000 millones de activos, el 38 % manejados por bancos colombianos, el 6% por centroamericanos y apenas el 6% de carácter local.
Los bancos colombianos llegaron a la plaza salvadoreña para ser competidores dinámicos. Ya en 2020, manejaban más de la mitad de los activos. El capital centroamericano también ha emergido como protagonista en ese país, pues representa alrededor del 34%.
GRUPOS FINANCIEROS DESTACADOS
En el último ranking bancario de Centroamérica, publicado a inicios de este año, Revista E&N identificó a 16 grupos financieros que tenían operaciones bancarias en dos o más países del istmo. En el último año, todos incrementaron sus activos, con excepción de Scotiabank, que decreció en -22,8% debido a su retirada del mercado salvadoreño.Por el origen de su capital, el ranking estudia dos categorías: internacionales y centroamericanos. Los colombianos dominaron en la categoría internacional, comenzando por Grupo Aval, que se mantiene como el principal grupo financiero foráneo en Centroamérica, con activos de US$33.788,2 millones, un 6,5% de aumento entre 2019 y 2020 al sumar todas sus operaciones en la región.
De nuevo, el capital colombiano sigue destacando: Grupo Bancolombia es el segundo mayor grupo bancario, con activos de US$25.721,7 millones; y en tercero, Grupo Bolívar, que posee la marca Davivienda, con US$9.340,3 millones en activos, todas las cifras a diciembre de 2020.
En cuanto a los competidores centroamericanos, Grupo Financiero BG, de Panamá, se encuentra respaldo por US$17.437,7 millones de activos, que le valen para ser el número uno de capital local. Corporación BI, de Banco Industrial, se sitúa muy cerca, con US$17.372,6 millones.
Grupo Financiero Banrural se ubica en el tercer lugar de los centroamericanos, con US$11.727,1 millones en activos; y Grupo Promerica es el cuarto, con US$10.077,3 millones. La expansión de la banca hondureña merece atención. Grupo Financiero FICOHSA incrementó sus activos en 17,2% entre 2019 y 2020 (US$7.522,1 millones); y Grupo Financiero Atlántida, en 19,3% (US$5.924,4 millones).
