En Centroamérica hay talento y eso quedó demostrado en la tercera edición de Leads Mujer, una iniciativa impulsada por Mastercard e INCAE Business School en formato de competición con el objetivo de apoyar a empresarias de la región a impulsar sus negocios a través de sistemas de mentoría y capital semilla.
"¡Viva Nicaragua!", ese fue el grito de victoria de Valodia Flores, quiencon su empresa Codornic (dedicada al cultivo y comercialización de huevos de codorniz), ganó el primer lugar de la nueva edición del programa.
Además de ella fueron reconocidas Pili Luna de Honduras con su empresa VOS Honduras (encargada de fabricar cuero de pescado para la industria de la moda) y Karol Hidalgo de Costa Rica con su empresa Go Veggie Now (que elabora harinas vegetales para personas alérgicas al gluten).
Los premios fueron de US$7.500, US$5.000 y US$2.500, respectivamente, para que sean inyectados a sus proyectos. Además, recibieron un diploma de reconocimiento y se llevan todo el conocimiento adquirido a lo largo de programa.
Ellas fueron parte de las cinco finalistas Leads (Liderazgo, Emprendimiento, Avance, Desarrollo y Sostenibilidad) Mujer, una iniciativa impulsada por el Centro de Liderazgo Colaborativo y de la Mujer (CLCM) de INCAE Business School y Mastercard.
Este programa se desarrolló en tres fases, las cuales tuvieron un tiempo de duración de un año. La fase I, que contó con las 40 finalistas seleccionadas inicialmente, consistió en el desarrollo del Women's Entrepreneurship Development Program (WEDP), un programa virtual impartido por INCAE que incluye temas de estrategia, marketing, finanzas, operaciones, marca personal, networking, comercialización y ventas. Posteriormente, el grupo de emprendedoras se redujo a diez mujeres que pasaron a la fase II que incluyó sesiones de 'mentoring' y supervisión del plan de negocio.
De la misma manera, la Fase III tuvo la presencia de las cinco finalistas que presentaron su idea de negocio y crecimiento a un jurado compuesto por miembros de la Facultad de INCAE Business School, inversionistas potenciales y ejecutivos de Mastercard, además de reconocidos empresarios.
"En Mastercard estamos sumamente complacidos con los resultados de estos tres años de trabajo en conjunto con un centro educativo de la talla de INCAE. Hemos tenido la oportunidad de apoyar a más de 100 proyectos en industrias como alimentos, turismo, infraestructura, servicios y ambiente, entre otras. Nuestras participantes han reportado aumentos en sus ventas de hasta un 40% luego de ser parte de LEADS Mujer, generando empleo y creando un impacto en sus comunidades que sin duda se verá reflejado en el acceso a oportunidades que continúen fomentando el crecimiento económico de los mercados" comentó Marisol Soley, Directora de Product Management para Mastercard.
Por su parte, la Dra. Camelia Ilie-Cardoza, Decana y Chair del Centro de Liderazgo Colaborativo y de la Mujer de INCAE agradeció a las emprendedoras por confiar en INCAE para impulsar su negocio y extendió su gratitud a Mastercard por unirse a esta iniciativa.
"Por tercer año consecutivo somos testigos del talento y la capacidad de las mujeres emprendedoras en nuestra región y su capacidad de innovación en los modelos de negocio. Gracias al programa LEADS Mujer (Liderar, Emprender, Avanzar, Desarrollar, Sostener) diseñado e impartido por INCAE y patrocinado por Mastercard, las emprendedoras graduadas en las primeras dos ediciones han mejorado sus capacidades de diseño y operacionalización de la estrategia de negocio para acelerar el crecimiento a través de la internacionalización y la innovación en sus productos y servicios. Una muestra del impacto del programa son los 135 empleos nuevos creados por nuestras graduadas de las primeras dos ediciones. Así mismo, un 82% de ellas aumentó sus ventas y un 35% consiguió importantes reducciones en costos operativos. Potenciar a las mujeres emprendedoras y sus negocios es potenciar el bienestar de las familias e invertir en la sostenibilidad y el futuro de nuestras comunidades", comentó la decana.
Además de las tres galardonadas, se entregó el Premio a la resiliencia. Este fue un reconocimiento creado este año al ver la necesidad de resistir los cambios exigidos por la pandemia del COVID-19 y Sofía Rojas fue la ganadora. "Ella estuvo a punto de cerrar. Administra un complejo de piscinas por tercera generación y se le planteó trabajar en un programa de rescate y no de aceleración porque la pandemia la obligó a cambiar su plan de negocio", finalizó Gabriela Lucke, Directora del Centro de Liderazgo Colaborativo y de la Mujer de INCAE, al entregar el reconocimiento.
En sus diversas ediciones, Mastercard e INCAE, han logrado generar 137 nuevos puestos de trabajo en los emprendimientos que han impactado. Además, han creado y conectado a una red de empresarias en toda la región dispuestas a ser un agente de cambio en sus comunidades e industrias.
