Por José A. Barrera - Revista Estrategia & Negocios
UTH University Florida gana espacios como alternativa de educación superior para los hispanos en Estados Unidos. La entidad fue fundada por los líderes de Universidad Tecnológica de Honduras (UTH) hace seis años, pero cuenta con una operación independiente en el estado de la Florida lo que le permite apuntar a un mercado educativo de alcance global.
Roger Enrique Valladares Baker, vicepresidente ejecutivo de UTH y presidente de la universidad en Florida, explicó que el modelo se afianza y permite a estudiantes -de diversas nacionalidades- lograr un grado universitario en EEUU.
“La idea de abrir UTH Florida University fue para poder llevar educación superior a nuestros hispanos, en especial al inmigrante, al ilegal, a ese que no tiene acceso a educación por altos costos o por miedo a que tenga algún problema migratorio”, dijo Valladares.
Actualmente la entidad atiende a estudiantes de 31 nacionalidades quienes reciben clases de manera virtual, de los que la mayoría reside en Estados Unidos. Valladares agrega que actualmente cuentan con estudiantes en Japón, el caso de un ruso que optó por UTH Florida University para mejorar su español y el de una estudiante que recibe sus clases mientras trabaja en un crucero donde no tenía acceso a formación mientras viaja por el mundo, entre otros testimonios que han visto el potencial en el formato que ofrece la entidad.
Puede leer: UTH Florida: Pensamiento crítico para la toma de decisiones
Inicialmente, dijo, la mayoría de los estudiantes eran de nacionalidad hondureña, pero destacó que eso cambió. “El 57% de todos nuestros estudiantes vive en Estados Unidos. Al principio era al revés. La mayoría vivía en Honduras y quería un título estadounidense y estudiaba con nosotros para tenerlo. Afortunadamente para nosotros, eso ya cambió y ahora la mayoría vive en Estados Unidos y en otras partes del mundo”, valoró.
ALTAS EXIGENCIAS
Valladares explicó que abrir un entidad educativa en Estados Unidos no es una tarea sencilla, ya que se debe cumplir con una serie de exigencias para obtener el aval para operar como universidad la cual es extendida por Comisión de Educación Independiente del Departamento de Educación del Estado de Florida.
“El primer reto que tuvimos fue cumplir con todos los requisitos legales para poder otorgar títulos, certificadosy apostillados por educación superior. Luego, obviamente, la parte financiera. Fue una inversión bastante grande para luego poder tener todas las plataformas tecnológicaspara ofrecer educación virtual en español”, dijo.
El presidente de la entidad afirma que UTH hace historia ya que es normal que universidades extranjeras se asienten en mercados como el hondureño, pero que son pocas las que de su país deciden apostar por ingresar a mercados tan rigurosos como el estadounidense.
Reconoce que la tramitología requerida para abrir una universidad es complicada, al grado que si se compara con otras actividades -como la bancaria- podría ser incluso más diligente. “Nos dimos cuenta de que es más fácil abrir un banco que una universidad. ¿Por qué? Porque estás tratando con la educación del estudiante, la cual te hacen llenar una serie de requisitos para que le puedan otorgar una licencia, una licencia que nosotros-año tras año- renovamos”, detalló.
Valladares dijo que les tomó dos años y medio conseguir todo el estatus legal para lograr el aval de universidad y que inicialmente buscaron comprar una (universidad) para iniciar con el formato presencial, pero reconoció que después de varios análisis y de escuchar al director ejecutivo de la entidad, Ronald Lacayo, decidieron avanzar por la vía de virtualidad, camino que actualmente les permite contar con más de 700 estudiantes activos. En tanto que, en sus seis años de historia, ya han atendido a más de 2.400 alumnos.
OFERTA ACADÉMICA
Valladares asegura que aplican la misma mística de trabajo de UTH en Honduras y que su oferta educativa va en la misma línea. “Nosotros, como tratamos de mantenernos en lo que somos buenos, y en lo que somos buenos es con lo que nacimos en Honduras, contamos con carreras relacionadas a negocios”, anticipó. El portafolio de carreras incluye Administración de Empresas, Recursos Humanos, Mercadeo y además están incursionando en el rubro de las maestrías.
“Tenemos maestrías en Negocios y Finanzas, en International Business, Recursos Humanos también, y, recientemente, sacamos una carrera enfocada en tecnología que es una maestría en Ciberseguridad”, explicó Valladares. Sobre la última, dijo que como institución académica reconocen que hay una gran necesidad de poder capacitarse en temas de ciberseguridad. “Ese es el foco ahorita y creemos que nos vamos a quedar con estas carreras ya que estamos en un proceso de acreditación, el cual no nos permite agregar más carreras hasta que estemos completamente acreditados. Pero la acreditación es diferente a estar legalizados. Este es un plus que vamos a sacar”, recalcó en entrevista con Estrategia & Negocios.
Actualmente cuenta con alianzas con empresas regionales como Grupo Salinas, con los que busca firmar convenios corporativos para ofrecer becas a empleados y familiares para estudiar en UTH Florida University.
Conozca a Roger D. Valladares: Trabajo y sacrificio para construir sueños
UN LEGADO QUE TRASCIENDE
Valladares es parte de la segunda generación al frentede UTH, una labor que inició su padre hace más de tres décadas, el empresario Roger Danilo Valladares Varela.
“La perseverancia de mi padre logró que nos convirtiéramos en la universidad más importante y más grande de Honduras. Entonces, todos los días tengo lecciones de él, pero quizás -si puedo elegir alguna- es el constante optimismo”, apuntó.
Para Valladares, otro de los valores que hereda es la necesidad de soñar y planear cosas grandes. “Más importante que soñar es despertarse y trabajar por esos sueños, porque no van a caer del cielo. Es la perseverancia que me ha inculcado mi padre y la estamos intentando inculcar acá. UTH Honduras también estuvo cinco años, tras su fundación, en el que todos los años perdía dinero y no podía salir adelante, pero la perseverancia de mi padre logró que ahora seamos la universidad más importante y más grande del país”, dijo.
Valladares destacó también que el legado que resguarda es importante porque es el de su padre, pero que en el caso de UTH Florida es un proyecto que comenzó junto con él, pero que le permite trazar su propia historia.
“La idea es que esta universidad realmente sea la opción número uno para el hispano en el mundo, para estudiar con todos los estándares de calidad y cada vez fortaleciendola parte académica, con mejores catedráticos, con mejores tecnologías. Pero que seamos la opción número uno para cuando un hispano quiera cursar sus estudios universitarios”, finalizó.
