Por Daniel Zueras
Brindar la oportunidad de crear su propiofuturo a personas de bajos ingresos y mejorar su calidad de vida a través del emprendimiento es la idea detrás de lasmicrofranquicias sociales.
Se trata de un modelo de negocio en el que una organización sin fines de lucro proporciona a personas de bajos ingresos la capacitación, la tecnología y el apoyo necesarios para iniciar y operar pequeños negocios en su comunidad; y busca combinar el éxito de los modelos de franquiciascon la filosofía de la economía social para empoderar a estas personas. Su orientación es hacia desempleados, trabajadores informales, mujeres, jóvenes y personas en comunidades marginadas.
FUNDES, consultora internacional que promueve el desarrollo micro, pequeñas y medianas empresas en América Latina, está trabajando en esta dirección. “Lamentablemente hay altos índices de desempleo y de población que no está económicamente activa que necesita tener un ingreso familiar. Así, aprovechamos desde la experiencia y las relaciones que tiene FUNDES con empresas de marca líderes y que cada vez existe más la necesidad de implementar puntos de venta y canales de distribución más innovadores y diferentes”, explica Mauricio Ramírez, gerente sénior de la entidad.
Tal y como abunda Karol Fallas, directora del Centro Nacional de Franquicias (Cenaf) de Costa Rica, “las microfranquicias sociales tienen el objetivo de poder impactar en la mejora de las condiciones sociales de los diferentes mercados en los que se ubican, desde conceptos de la generación de empleo, apoyo en los proyectos sociales y la posibilidad de alcanzar a una poblaciónvulnerable”.
Se trata, sin duda, de una herramienta para los paísesen desarrollo. Kirk Magleby, en su libro ‘Microfranquicias: La solución a la pobreza mundial’, expresa: “los países en desarrollo están listos para empresas y ONG similarmente ilustradas para desarrollar oportunidades empresariales de microfranquicias que generen riqueza a través de empresas rentables, distribuir esa riqueza ampliamente entre la población objetivo, proporcionar el marco de trabajo que necesitan los franquiciados para desarrollar sus empresas y generar empleo, y ayudar a los propietarios de micro empresas para que protejan supropiedad de modo que en un futuro puedan apalancar sus activos y crear nuevas empresas”.
El costo de inversión para una microfranquicia social puede variar significativamente dependiendo de la ubicación, la industria y el modelo de negocio específico. La idea detrás de las mismas es hacer que el emprendimiento sea accesible a personas de bajos ingresos, porlo que la inversión inicial suele ser más baja que en otras franquicias. Es importante destacar que también ofrecen capacitación y apoyo continuo, lo que puede ayudar a minimizar los costos y aumentar la probabilidad de éxito del negocio.
Alimentación, belleza y consumo masivo son los sectores con los que trabaja FUNDES en el campo de las microfranquicias: “Buscamos personas que quieran emprender, que tengan esta necesidad para que puedan ocuparse; pero a la vez con capital de trabajo, con equipamiento, un poquito de infraestructura y una asistencia técnica que le brindamos poder probar rápido un modelo de negocio de bajo costo”, cuenta Ramírez.
El promedio de inversión es de US$5.000, pero puede arrancar desde los US$3.000. Además, la organización pone en contacto a los microfranquiciados paragenerar mayor volumen, mejorando así los costos y que puedan compartir gastos.
En el caso tico, las microfranquicias se encuentraninmersas en los sectores de servicios y alimentación, representando el 16 % del total, apunta Fallas.
Impacto positivo
Una de las grandes alianzas de FUNDES para desarrollar el sector es la multinacional Cargill, con quienes trabajan en toda la región centroamericana. “Para ellos se trata de un modelo innovador en su cadena de distribución, con menos riesgo, y por otro lado le damos la oportunidad a alguien que quiera emprender y pueda tener un ingreso”.
Además de una inversión menor, otra característica importante es que no requiere un nivel de educación especializado para la persona que se va a emplear y va aoperar la micro franquicia. “Simplemente es un negocio ya en mano que se les brinda para que puedan tener ingresos ya desde la primera semana”, asegura Ramírez.
Desde FUNDES han implementado modelos con lascompañías donde estas financian el capital de trabajo inicial, para que los micro franquiciados puedan operar y tener flujo de caja desde un inicio, “y luego un esquema de pago en función de los flujos de ingresos que van teniendo en el tiempo”, además de contar con redes de aliados del sector financiero, con modalidades a crédito en condiciones ventajosas
“En el caso de Costa Rica el concepto de microfranquicias ha sido desarrollado a través de los años como un medio para expandir negocios formales que son de baja inversión, pero que tienen conceptos replicables”, resume la directora del Cenaf, quien comenta que “las microfranquicias sociales han sido poco exploradas en nuestro país y representan el 2 % del total de franquicias nacionales”.
Por lo general, estas experiencias son unipersonales, pero también son generadoras de empleo. “Hemos hecho algunos ejercicios también donde, dentro de un negocio ya existente que tiene su red de clientes y que está establecido en un punto geográfico, lo invitamos a incorporar algún otro giro de negocio”, cuenta el gerente sénior de FUNDES.
Por ejemplo, poner una ventanita de venta de pollo o de congelados dentro de una pulpería (mini súper), para lo que el dueño contrata a otra persona, creando una fuente de empleo adicional, “es un modelo muy virtuoso porque también se puede apoyar de algún negocio ya establecido”, menciona Ramírez, para quien además es una relación “de ganar-ganar para la marca, porque suma un nuevo punto de distribución con un riesgo relativamente bajo; y para la persona emprendedora, porque tiene la oportunidad de tener un ingreso adicional”. Calculan que, de este modo, los negocios incrementande un 30 % a un 40 % sus ingresos.
Por lo general, esa persona extra contratada suele ser un familiar directo del propietario del negocio. El rango promedio de ingresos, dependiendo del país, es deUS$500 a US$800 mensuales.
Este modelo, el de incluir la micro franquicia dentro de un pequeño comercio para complementar ingresos es el más habitual, dado que le baja riesgo al éxito del negocio, ya que así ya cuenta con su red de clientes, con una ubicación probada. “Son oportunidades para la población de base de la pirámide que necesitan un ingreso para su familia, para la semana, para el mes y entonces hay que tener resultados rápidos”, aduce Mauricio Ramírez, quien explica que “el 33 % del éxito de estos negocios es su ubicación. Buscamos una identificación de territorios potenciales en análisis de variables como la densidad poblacional del sitio, los niveles socioeconómicos del público objetivo, en donde se está operando, si es una zona más residencial, mixta o laboral...”.
En los tres sectores en los que trabajan en el apartado de microfranquicias, FUNDES ha ayudado a crear unos 500 empleos con estos programas en Guatemala, Honduras, Nicaragua y Costa Rica, principalmente mujeres y jóvenes, contribuyendo al cierre de dos brechasfundamentales para el desarrollo.
