A principios de enero, la entidad ya había estimado a que su beneficio neto del pasado año ascendería a 5.800 millones de euros (US$6.573 millones).
Los analistas preveían de media un resultado neto anual de 5.820 millones y un producto neto bancario de 29.370 millones.
En el cuarto trimestre de 2014, el beneficio neto del banco español, en proceso de transformación impulsado por Ana Botín, su nueva presidenta, aumentó un 68,4%, situándose en 1.460 millones de euros.
La entidad anunció también un ligero recorte en los resultados de 2013 al aplicar una nueva regla contable.
En el conjunto del año, 'crece el beneficio en los diez mercados principales por primera vez desde el inicio de la crisis', entre ellos Gran Bretaña, España, Brasil y México, señaló el Santander en un comunicado este martes.
Brasil y Reino Unido, principales contribuyentes
Europa aportó un 52% del beneficio neto del grupo, mientras que Latinoamérica contribuyó con el 38%, donde Brasil aportó el 19% y México el 8%. Estados Unidos contribuyó con el 10% del total.
En Latinoamérica, Brasil obtuvo un beneficio atribuido de 1.558 millones de euros, lo que supuso un aumento del 8% respecto al pasado año, siendo junto con el Reino Unido, el país que más aporta al beneficio total del grupo en 2014.
México registró un beneficio de 660 millones de euros, un 3% menos que el año anterior 'por la mayor presión fiscal', según la entidad española, que en Chile obtuvo un beneficio de 509 millones de euro, un 35% más que en los anteriores doce meses, y en Argentina ganó 298 millones de euros (+33%).
En Europa, el beneficio del Santander aumentó un 30% en el Reino Unido hasta los 1.576 millones de euros y un 141% en España hasta los 1.121 millones de euros.
La diversificación geográfica permitió al Banco Santander capear sin demasiados daños el estallido de la burbuja inmobiliaria en España en 2008 y la crisis subsiguiente.
Nueva estrategia de crecimiento
Ana Botín, que sucedió a su padre Emilio, fallecido en septiembre pasado, ha decidido poner en marcha una nueva estrategia de crecimiento.
'En 2015 y en adelante, vamos a priorizar el crecimiento orgánico', afirmó Botín, citada en el comunicado.
Una de las primeras decisiones de la nueva presidenta, tras reordenar la dirección, fue poner en marcha una ampliación de capital de 7.500 millones de euros para reforzar la solvencia del banco y financiar su crecimiento interno, más que buscar un crecimiento por medio de adquisiciones.
Los analistas mostraron en varias ocasiones su preocupación por el nivel de solvencia del grupo, menor que el de sus principales competidores. Su ratio de fondos propios duros (CET 1 fully-loaded), que mide su capacidad de hacer frente a imprevistos, se elevaba a finales de diciembre al 9,7%. Debería situarse entre el 10 y el 11% en 2017.
La entidad también ha reducido sus costes en casi un 1% y un '14% las dotaciones para insolvencias', según el comunicado.
El producto neto bancario, indicador del valor agregado generado por el banco, aumentó el pasado año un 4% hasta los 29.550 millones, según un comunicado de la entidad.
Al igual que otros bancos españoles, su tasa de mora ha ido cayendo en los últimos cuatro trimestres hasta el 5,19% a finales de diciembre, frente al 5,6% de 2013. Una cifra muy inferior a la media del sector que fue del 12,75% en noviembre, según el Banco de España.
