Facebook está tratando de recuperarse de un año horrible marcado por una serie de escándalos sobre la protección de datos y la privacidad, y la preocupación de que haya sido manipulado por intereses extranjeros con fines políticos.
Hasta ahora, la red social ha podido mantener el impulso de los ingresos gracias a su modelo de publicidad único. Su base de usuarios global se ha elevado a más de 2.200 millones, aunque el crecimiento se ha estancado en América del Norte y Europa.
En el trimestre que terminó en septiembre, obtuvo una ganancia de US$5.140 millones que saltaron un 33% a US$13.700 millones.
El seguidor de la industria eMarketer espera que la participación de Facebook en el mercado de publicidad digital global crezca este año, con la red social reclamando el 20,5% de un total de US$327.280 millones gastados.
Pero los analistas dicen que el tema de la confianza es clave para Facebook si quiere avanzar en su misión de conectar el mundo.
'Facebook necesita un nuevo comienzo en 2019, y lo que revela sobre su uso e ingresos (...) nos dirá cuán factible será un nuevo comienzo', dijo la analista de eMarketer Debra Aho Williamson.
'Para que Facebook avance, necesita mostrar que sus cuentas diarias y mensuales de usuarios activos en Estados Unidos, Canadá y Europa se han estabilizado, y que su capacidad para aumentar sus ingresos publicitarios en esas importantes regiones no se ha visto gravemente afectada por los escándalos e investigaciones de 2018'.
Tranquilizando usuarios
Facebook ha enfrentado críticas de haber sido utilizado como una plataforma para difundir información engañosa, como fue el caso durante las presidenciales de 2016 en las que resultó electo Donald Trump.También está bajo un gran escrutinio sobre cómo maneja los datos personales confidenciales de sus usuarios, con nuevas reglas de privacidad vigentes en Europa y leyes bajo consideración en Washington.
El futuro de la red social 'será determinado por si los usuarios que no se sienten cómodos con el seguimiento dejan de usar los servicios de Facebook', dijo Richard Windsor, un analista autor del blog Radio Free Mobile.
Pero Windsor dijo que es probable que los costos sigan aumentando mucho más rápidamente que los ingresos, ya que Facebook contrata a más personas para vigilar su contenido.
'El resultado neto es una mayor disminución en la valoración para igualar el desarrollo de la rentabilidad', escribió.
La empresa con sede en California también enfrenta desafíos demográficos a medida que los usuarios más jóvenes migran a otras plataformas, ya que ven a Facebook como menos atractivo de lo que era.
Puede compensar las ganancias en otros servicios, incluida su popular red visual Instagram, los servicios de mensajería WhatsApp y Messenger y su división de realidad virtual Oculus.
Un modelo de anuncios
El cofundador y jefe de Facebook, Mark Zuckerberg, renovó la semana pasada su defensa del modelo de negocio de la red social, argumentando que dirigir anuncios basados en intereses es diferente a vender datos de personas.'Si estamos comprometidos en servir a todos, entonces necesitamos un servicio que sea asequible para todos', escribió Zuckerberg en The Wall Street Journal.
En general, los anunciantes se han mantenido fieles a Facebook, que permite a empresas grandes o pequeñas dirigir sus mensajes a grupos demográficos específicos, con resultados medibles.
'Hay más de 90 millones de pequeñas empresas en Facebook, y constituyen una gran parte de nuestro negocio', escribió Zuckerberg.
'La mayoría no podía permitirse comprar anuncios de televisión o cartelería publicitaria, pero ahora tienen acceso a herramientas que solo las grandes empresas podían usar antes'.
