Por estrategiaynegocios.net
Fitch Ratings asignó a First Quantum Minerals (FQM) en la calificación de incumplimiento de emisor (IDR) a largo plazo. Mientras que a la senior no garantizada la mantiene en vigilancia negativa por incertidumbre.
El perfil de riesgo del grupo minero se mantiene afectado por la resolución del gobierno panameño que el año pasado paró la operación comercial de la mina y aún no logran acuerdo para reanudarla.
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El comentario releja ”la incertidumbre de las operaciones de FQM en su mina emblemática Cobre Panamá luego de una disputa entre FQM y el gobierno de Panamá sobre los términos finales de un contrato de concesión revisado. Cualquier interrupción importante y prolongada de las operaciones en Cobre Panamá afectaría negativamente el perfil financiero de la empresa y al mismo tiempo debilitaría la diversificación geográfica”, dijo Fitch en un comunicado.
Según la agencia, “Cobre Panamá es fundamental tanto para la economía de Panamá como para el perfil operativo y financiero de FQM. La mina representó alrededor del 50% del EBITDA de FQM y el 41% de su producción de cobre en 2021”.
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El comunicado agrega que si la producción en Cobre Panamá se detuviera por un período prolongado o indefinidamente, las ganancias de otras jurisdicciones con calificaciones más altas (Australia, España) probablemente no cubrirían los gastos de intereses brutos en moneda fuerte de la empresa, lo que llevaría a la aplicación del Techo País de Zambia de ‘B-’ en su lugar.
Cobre Panamá representa hasta el 4% del PIB de Panamá, la mayoría de sus ingresos por exportaciones, y emplea a 40.000 personas, incluidos empleados directos, contratistas y trabajadores indirectos que apoyan la mina.
La empresa ha invertido en Panamá más de US$10.000 millones en movimientos de tierra, construcción de edificios para alojar a sus empleados, compra de maquinaria pesada, una central eléctrica, un puerto para buques mercantes de gran calado, caminos de acceso, reforestación y programas de ayuda a las comunidades.
La mina, descubierta en 1968, se encuentra en la costa del Caribe, a 240 km por carretera de la capital y una hora en helicóptero. Desde febrero de 2019 produce unas 300.000 toneladas de concentrado de cobre al año, que se exportan desde el Puerto Punta Rincón, contiguo al yacimiento.
Conversaciones en pausa
El diálogo entre el gobierno panameño y Minera Panamá, subsidiaria panameña de la minera canadiense First Quantum Minerals, están en pausa desde hace un par de semanas.
El 19 de diciembre de 2022, el Gobierno Nacional, en cumplimiento de la decisión de la Corte Suprema de Justicia, mediante la cual se declaró inconstitucional el contrato de 1997, ordenó a Minera Panamá elaborar un plan para poner en cuido y mantenimiento la mina Cobre Panamá, el cual contempla el cese de operaciones comerciales.
La Resolución de la Dirección Nacional de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio e Industria que ordena a Minera Panamá a ejecutar un plan de cuido y mantenimiento para la mina de Cobre Panamá se mantiene vigente, y el Gobierno fiscalizará su pleno cumplimiento.
