A 35 km de la ciudad de Panamá, en el Océano Pacífico, se encuentra Isla Saboga, una auténtica joya de las más de 200 islas e islotes que integran el Archipiélago de Las Perlas.
Es una isla verde, con árboles de más de 100 años y seductoras playas de arena cristalina, compuesta por una extensión territorial de 277 hectáreas; de ellas, 90 están protegidas.
Atraído por la belleza natural de Saboga, y con la visión de desarrollar un complejo turístico ecológico sostenible en la isla, desembarcó ahí el Grupo del Sol, capitaneado por el empresario nicaragüense radicado en Panamá, Armel González Muhs.
El CEO de Grupo del Sol compartió con entusiasmo y optimismo el desarrollo que se ejecuta en Isla Saboga. A la vez, reconoció la dificultad de explicar lo que aún no existe; por ello han intensificado los trabajos con la meta de que la primera fase del proyecto esté concluida a final del verano del 2010.
Encantador
Situado al oeste, en una de las mejores playas de la isla, se construye El Encanto, la primera etapa del desarrollo ecológico. Aquí habrá 33 beach treehouse villas y cinco oceanfront estate villas, además de un hotel boutique y un spa-centro de wellness.
“Los inversionistas comprarán una propiedad horizontal turística que al mismo tiempo será parte del sistema de alquiler del hotel, para ser ofrecido a los turistas en las temporadas que no lo ocupen”, comentó González.
Añadió que el desarrollo prevé estrictos requisitos para lograr la certificación LEED Platinum, bajo la orientación de expertos de la construcción verde como Dan Chiras, de The Evergreen Institute, y David Parker y Douglas Zaruba, de Karmadera Studios.
El compromiso de alcanzar el reconocimiento de zonas verdes “es una garantía de Grupo del Sol y su convencimiento de crear un estilo de construcción respetuoso con el medio ambiente”, destacó González.
Grupo del Sol se asoció con la firma de arquitectura mexicana GVA & Asociados y con el instituto The Evergreen para llevar a cabo el desarrollo ecológico sostenible de Isla Saboga, cuyo proyecto total está valorado en US$18 millones.
Sostenibilidad ambiental
Las construcciones de Grupo del Sol se realizan en los bordes costero de la isla; “por lo tanto, menos de un tercio de la tierra se utilizará, porque nuestro compromiso es preservar la belleza natural, el encanto y la historia de Saboga”, comentó el CEO.
El plan maestro incluye carreteras para vehículos liviano y cunetas amigables con el medio ambiente. Mientras que la reserva de agua se obtiene de tres formas: recolección de agua de lluvia, pozo de agua dulce y una planta de desalinización.
Abastece la isla en la actualidad, la extracción de agua subterránea y los primeros tanques de recolección de agua de lluvia están construidos en lo más alto de la isla con el propósito de que llegue por gravedad a los desarrollos turísticos.
En materia energética, González informó que ya tienen instalada una planta eléctrica, pero un equipo de expertos de la compañía estudia otras alternativas de energía.
También tienen planificado ejecutar un programa de repoblación de iguanas y aves confiscadas, así como la replantación de árboles y vegetación nativa.
Sostenibilidad social
Uno de los principales retos de Grupo del Sol en Saboga es lograr la participación de los habitantes de la isla en la propuesta turística. En parte el camino está allanado, porque su población es pequeña, de tan solo 321 personas, según el último censo de población del 2000.
González aspira a que la mayor parte de los habitantes de la isla pueda incorporarse en la oferta turística, debido a que es una pieza clave en la prestación de servicios. “Justo aquí los políticos tienen que hacer su parte”, indicó el CEO.
Adelantó que trabaja con el Instituto Nacional para el Desarrollo Humano (Inadeh), con el propósito de capacitar a los lugareños en el idioma en inglés, así como en actividades técnicas, meseros, cocineros y mucamas.
También consideró la conveniencia de incrementar la promoción internacional del país como destino turístico, porque ello atrae muchos voluntarios dispuestos a contribuir en la educación de los nativos y en el desarrollo de micronegocios.
Además, “es indispensable crear fondos, ya sea a través del gobierno o instituciones privadas para que los habitantes de Saboga puedan crear microempresas como restaurantes, hoteles boutique, comprar botes”, expresó González.
Una de las novedades del proyecto de Grupo del Sol en Saboga es que junto a cada desarrollo habrá un acceso público a la playa, donde cualquier familia panameña o turista de ingresos medios pueda disfrutar de los atractivos de la isla sin tener que hospedarse en las villas El Encanto.
“Esta estrategia genera riqueza, estabilidad social y mayores niveles educativos, porque las familias con ingresos pueden pagar la educación de sus hijos, mejorar sus condiciones de vida y ser competitivos”, puntualizó González.
Sostenibilidad económica
El gobierno de Panamá, bajo la administración de Mireya Moscoso (1999-2004), contrató a la empresa alemana GATO AG, (Tourism Organization for Development and Investment) para conceptualizar el plan maestro para el Archipiélago de Las Perlas.
El plan “Gato” está bien montado y contempla el paso anual de 380.000 turistas por el Archipiélago de Las Perlas, pero “creo que es demasiada gente y, en vez de tener un turismo masivo, debemos tener un turismo exclusivo con unos 50.000 turistas por año”, manifestó González.
Añadió que “el turismo exclusivo es más beneficioso para las comunidades locales, medioambiente y hasta para el país. No es lo mismo un turista que gasta US$1.000 diarios que diez que aportan US$100 cada uno”.
También representa menos consumo de energía, agua y generación de basura. “Nosotros nos enfocaremos en el turista de cruceros y de élite, que resulta más rentable”, dijo González.
Al turismo de élite le fascina mezclarse con el habitante local porque viene a conocer la cultura panameña. El empresario favorece la llegada de los turistas locales, ya que tienen derecho a disfrutar de su producto y, para lograrlo, han comprado un ferry que conectará la ciudad de Panamá y Saboga. Debe haber un balance entre los visitantes extranjeros y locales, comentó.
El desarrollador
Pero ¿quién es Grupo del Sol? Es uno de los promotores inmobiliarios más reconocidos y prestigiosos de Centroamérica. Está en la búsqueda de desarrolladores e inversionistas con ideas afines interesados en la creación de nuevos proyecto en Isla Saboga.
El grupo está ofreciendo a los inversores propiedades en diferentes etapas de desarrollo que van desde el lote de tierra sin construir a lotes con planes de construcción. Estas parcelas están disponibles para la venta al por mayor, con precios y términos atractivos, flexibilidad de financiación según el actual clima económico.
González indicó que piden a los inversionistas un depósito del 30% y al determinar su seriedad, capacidad para desarrollar y vender el producto, Grupo del Sol puede otorgarle financiamiento de uno a dos años, dependiendo de lo que vaya a hacer.
El CEO dijo que el turismo es el producto de mayor crecimiento en el mundo, con un 20% en los últimos años, y aún en la presente crisis económica global, que igualmente le afecta, sigue con tasas positivas.
Destacó que Grupo del Sol nació como desarrollador hace 14 años, en Managua, Nicaragua, siendo pionero en promover el concepto de vivir en repartos amigables con la naturaleza.
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