Un estudio interinstitucional llama a avanzar hacia un mercado digital único latinoamericano que permita aprovechar los principales activos de la región: el idioma común, la creatividad y la capacidad de emprender.
El estudio El Ecosistema y la Economía Digital en América Latina, de Raúl Katz, analiza cómo los cambios recientes al interior del ecosistema digital en América Latina impactan en las variables clave para el desarrollo y la competitividad de las economías de la región.
Según el estudio, el ecosistema digital generó en América Latina US$195.000 millones entre 2005 y 2013, un 4,3% del crecimiento acumulado del PBI, y creó 900.000 empleos anuales. Además, la contribución indirecta de la economía digital en Latinoamérica asciende a casi US$27.000 millones anuales, y es que las tecnologías de la información son tecnologías transversales a todo el sistema productivo que generan ganancias globales en productividad y riqueza. No obstante, existen asimetrías en el aporte de los diferentes actores del ecosistema. Concretamente, los proveedores de conectividad (operadores) generan prácticamente 2 de cada 3 empleos y aportan tres veces más impuestos -en términos porcentuales- que otros actores del ecosistema.
En América Latina, entre 2006 y 2013 se ha doblado el número de usuarios de internet, principalmente gracias a la bajada de precios, y en la actualidad el 47% de la población es internauta. Sin embargo, los servicios y aplicaciones locales no han crecido al mismo ritmo que la conectividad. De los 100 sitios más populares en internet, solo 26 son locales, y el 63% del tráfico es internacional, principalmente hacia EE.UU. Esto, sumado a que las principales empresas de la economía digital están basadas en EE.UU., supone una transferencia de valor desde Latinoamérica hacia el norte.
El sector público en nuestra región invierte US$19.100 millones al año en I+D+i, pero el desafío de la innovación digital a nivel público exige focalizar los esfuerzos, seleccionar las iniciativas de emprendimiento en función de las necesidades locales, destinar recursos financieros tanto a etapas tempranas de emprendimiento como a su escalamiento, e incorporar representantes del sector privado en la dirección de programas. A nivel privado el desafío pasa por fomentar la incubación de industrias, impulsando la innovación digital de grandes empresas latinoamericanas y enfocando esfuerzos en selección y mentorazgos. América Latina debe alcanzar una masa suficiente de recursos económicos y capital humano, y asegurar un entorno propicio para la inversión; para alcanzar los niveles de países desarrollados.
Recomendaciones de política pública
La principal recomendación es establecer una política industrial para el sector digital que garantice la mayor eficiencia en la asignación de recursos públicos. Esto conlleva realizar una agenda nacional con visión estratégica y objetivos a largo plazo, focalizados en cerrar la brecha digital con mayores inversiones que se materializarán si gobiernos y empresas de telecomunicaciones trabajan conjuntamente en la misma dirección. Los gobiernos, además, deben acelerar la puesta a disposición de espectro a los operadores para satisfacer el crecimiento exponencial del tráfico de datos, que se prevé con el aumento de usuarios y la llegada de nuevas tecnologías como Internet de las cosas (IoT).
Se debe trabajar conjuntamente en avanzar hacia un modelo productivo basado en el emprendimiento y la innovación, capaces de desarrollar una industria local de contenidos, servicios y aplicaciones potentes e impulsar la colaboración público-privada para crear más riqueza, empleo, servicios y oportunidades para la sociedad. En definitiva, avanzar hacia un mercado digital único latinoamericano que permita aprovechar nuestros principales activos, el idioma común, nuestra creatividad, y la capacidad de emprender, en aras del desarrollo y de un mejor futuro para todos los latinoamericanos.
El estudio está auspiciado por el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), el Centro de Estudios de Telecomunicaciones de América Latina (cet.la) y la Fundación Telefónica.
