China ampliará esta semana un poco más su huella cada vez más profunda en América Latina. El primer ministro Li Keqiang viaja a Brasil y tres países de Alianza del Pacífico -Colombia, Perú y Chile- para la firma de una serie de ambiciosos proyectos de inversión con algunos de los países con los que mantiene una relación comercial más intensa.
Los cuatro países, entre las economías más liberalizadas de la región, acaparan el 57% de una relación comercial entre China y América Latina que se ha multiplicado por más de 20 desde el año 2000 y supera ya los US$262.000 millones. E incluso la inversión china en Latinoamérica, casi inexistente hace unos años, supera ya los US$100.000 millones. En la reunión de enero con los países de la CELAC en Pekín, el presidente Xi Jinping prometió inversiones por valor de US$250.000 millones en una década para la región.
Pekín, ha afirmado el viceministro de Comercio Tong Daichi, "está comprometido a diversificar el comercio con los países latinoamericanos y a importar productos de mayor valor añadido". "Esperamos que los países latinoamericanos, especialmente estos cuatro, puedan desarrollar más el mercado chino y exportar más productos que satisfagan a los consumidores chinos", declaró.
Brasil, primera escala
Li Keqiang aterriza este lunes en Brasilia para una visita que conlleva la promesa de invertir US$50.000 millones en nuevos proyectos, una potencial bocanada de oxígeno para la estancada economía local.
Li se reunirá con la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, y su gabinete el martes 19, día en que partirá a Rio de Janeiro por la noche para repasar algunas iniciativas del país asiático en la ciudad sede de los Juegos Olímpicos 2016. Al día siguiente viajará a Colombia.
La segunda generación de inversiones chinas en Brasil, tras la inicial en materias primas, se concentrará en la industria pesada y en obras de infraestructura, explicó recientemente el subsecretario general de política, José Graça Lima, de la cancillería brasileña.
Además de concretar la compra de un primer segmento de 22 aviones Embraer, parte de una operación ya acordada de 60 aeronaves, y la reapertura del mercado del país asiático a la carne bovina brasileña, la lista de negocios a abordar incluye autopartes, equipos de transporte, energía, puertos, hidroeléctricas y ferrovías.
En carpeta estará también la ambiciosa idea de construir un corredor 'ferro-oceánico' que permita sacar exportaciones brasileñas a China por el Pacífico, un proyecto monumental que atravesará parte de la Amazonia y se extenderá hasta Perú.
Brasil vive un enfriamiento económico que ya va por su quinto año, y una inyección de dinero fresco podría ayudar a dinamizar algunos negocios con problemas de fondos, como fue el acuerdo por US$3.500 millones que firmó en abril la estatal Petrobras, golpeada por un escandaloso fraude, con el Banco de Desarrollo de China.
'China está tomando el muy necesitado rol de inversor en América Latina y el Caribe, y Brasil necesita inversiones desesperadamente', dijo a la AFP Charles Tang, presidente de la cámara de comercio Brasil-China en una entrevista sobre la proyección del viaje de Li.
'El patio trasero de Estados Unidos se está convirtiendo en el jardín de China. Y no solo en Brasil, sino en toda América Latina', añadió.
El paso de Li por Brasilia tendrá como telón de fondo una reunión de empresarios de ambos países de gran escala, que según la cancillería local, sentará a 130 hombres de negocios a cada lado de la mesa.
La intensa relación Brasil-China creció aceleradamente en los últimos 15 años, algo que se reflejó en el intercambio comercial, que saltó de US$3.200 millones en 2001 a US$83.300 millones en 2013.
Uno de los grandes proyectos que recibirá un espaldarazo esta semana será una futura línea férrea, de construcción china, que conectará Brasil a Perú. Para Pekín, que aún recuerda con amargura el fiasco de la cancelación del contrato para construir la línea de alta velocidad México-Querétaro el año pasado, el desarrollo del proyecto forma aparte de la estrategia de exportación de su tecnología ferroviaria, una alternativa para este sector ante la ralentización de la economía interna y su exceso de capacidad.
La nueva línea permitirá la salida hacia el Pacífico de las exportaciones a China de soja, hierro o azúcar brasileños. "Será un gran corredor para las exportaciones", ha afirmado el subsecretario general del departamento de Política de la Cancillería brasileña, José Alfredo Graça Lima. Perú, por su parte, considera que la línea férrea "aumentará la integración nacional" de su territorio y la conectividad entre los países de la región -cuya potenciación es uno de los principios de la Alianza del Pacífico, precisamente-, según apunta su embajador en Pekín, Juan Carlos Capuñay.
Durante el viaje de Li se dará vía libre al inicio de los estudios de viabilidad de la línea férrea. Un posible trazado más directo por el Amazonas, aunque ahorraría tiempo de transporte, podría acarrear un grave impacto medioambiental. Un recorrido más hacia el sur permitiría incluir a otros países, como Bolivia, en el proyecto.
La visita de Li incluirá otros acuerdos. Brasil, el principal socio comercial chino en América Latina, espera, según Graça Lima, firmar una treintena por valor de unos 50.000 millones de dólares en las áreas como la agricultura, aeronáutica, automoción, infraestructuras, energía y siderurgia. Entre ellos se encuentra la firma de un acuerdo para la compra de 22 aviones Embraer a dos aerolíneas chinas, parte de un pacto para la venta de 60 aeronaves de la empresa brasileña a compañías chinas. El viceministro Tong ha mencionado asimismo un acuerdo para la exportación de vacuno brasileño.
En Colombia, donde Li conmemorará el 35º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas bilaterales, el primer ministro se reunirá con el presidente Juan Manuel Santos y, según Tong, abordará la cooperación en asuntos como el desarrollo de infraestructuras, capacitación en recursos humanos e inversiones.
Perú, que ya cuenta con un tratado de libre comercio con Pekín y es hogar de la segunda mayor comunidad de origen chino en toda la región, abriga grandes esperanzas sobre la visita de Li. Las inversiones chinas en minería ya representan un tercio de los nuevos proyectos en este sector en el país, y Lima aspira a transferencias de tecnología e inversión en áreas como la energía o las telecomunicaciones.
La gira de Li concluirá en Chile, donde se reunirá con la presidenta Michelle Bachelet. Según el embajador de este país en Pekín, Jorge Heine, en esta visita Santiago quiere "dar un impulso a la inversión" china, que hasta ahora apenas ha alcanzado unos cientos de miles de dólares en este país. Allí se firmarán acuerdos para evitar la doble imposición y para el intercambio de divisas, entre otros asuntos.
