El Salvador: escala la violencia por guerra entre pandillas y policías

El Salvador entró 'en un momento de definición porque el gobierno, sin renunciar a la prevención y reinserción, enfrenta a las pandillas intensificando la represión, lo que ha desatado una escalada' con el asesinato de policías y soldados que no se sabe cuando finalizará, explicó a AFP el analista Juan Ramón Medrano, experto en temas de seguridad.

Entre el 1 de enero y el 5 de abril se registraron en El Salvador 1.194 homicidios, 481 de ellos en marzo, el mes más violento de la última década. Veintitrés policías y seis militares han muerto a manos de las pandillas, que han atacado varias instalaciones de la Policía y el Ejército sobre todo en el último mes.

Como respuesta, el presidente Salvador Sánchez Cerén, un excomandante guerrillero, ordenó trasladar de cárceles flexibles al penal de máxima seguridad de Zacatecoluca, en el centro del país, a más de 50 cabecillas.

Además, empezó reubicaciones masivas de pandilleros a presidios en cuyos alrededores no haya miembros de la misma banda o familiares, para cortarles la comunicación y logística que usan para seguir delinquiendo desde la cárcel.

Las pandillas públicamente no han renunciado a una tregua que declararon en marzo de 2012 con la mediación de la Iglesia y facilitada por el entonces presidente Mauricio Funes.

Pero con sus ataques a policías y soldados 'han alimentado un pánico colectivo que hace que la gente pida a gritos medidas excesivamente represivas', advirtió el criminólogo Carlos Ponce.

Mano dura

Ante el recrudecimiento de la violencia, Sánchez Cerén ordenó la creación de batallones de 'reacción inmediata', uno de la Policía y tres del Ejército.

'Ningún crimen quedará impune. La represión del delito está basada en la ley', aseguró el presidente, quien aclaró que el gobierno dará todo su respaldo a los pandilleros que se 'arrepientan' y 'quieran regresar a la vida de la comunidad'.

Pero la creación de batallones élite, según Ponce, es darle 'mayor poder' a los cuerpos de seguridad sin 'efecto alguno sobre las estructuras delictivas', por ser organizaciones complejas que no serán debilitadas fácilmente.

Las pandillas, las más violentas la Mara Salvatrucha y Barrio 18, que según las autoridades tienen unos 10.000 miembros encarcelados y 60.000 en las calles, mantienen una fuerte disputa por el control de territorios, donde extorsionan a la población y comercian droga.

Con las unidades élite de seguridad se busca 'garantizar el combate del delito en todas sus formas', explicó el comisionado presidencial de seguridad, Francis Hasbún.

'¡Vamos a la guerra!'

Para uno de los mediadores de la fracasada tregua entre pandillas, el excomandante guerrillero Raúl Mijango, el país se encamina hacia una mayor confrontación.

'Vamos a la guerra con algunas características que tuvo la pasada guerra civil (1980-1992) como las fuerzas convencionales luchando contra fuerzas irregulares', declaró Mijango a la AFP.

El exguerrillero atribuye el recrudecimiento de la violencia al 'cierre de los espacios de diálogo' abiertos con la tregua entre pandillas, que en un primer momento dejaron de atacarse y bajó el promedio diario de homicidios de 14 a 5. En marzo, fue de 15,5.

Las pandillas tienen fusiles de grueso calibre y entrenamiento militar. El ministro de la Defensa, David Munguía, reconoció que grupos de entre 12 y 16 pandilleros se desplazan en el central departamento de La Paz y en el cerro de Guazapa, 30 km al norte de San Salvador, donde reciben 'algún tipo de adiestramiento', por lo que el Ejército incrementó la presencia.

El gobierno creó en setiembre pasado el Consejo de Seguridad Pública, que presentó en enero un plan de seguridad que requiere una inversión de 2.100 millones de dólares en los próximos cinco años.

Mijango estimó que el plan es una 'fachada política de la represión' y abogó por abrir espacios a la distensión.

Más de dos décadas después de haber concluido una cruenta guerra civil que dejó 75.000 muertos, El Salvador, de seis millones de habitantes, es hoy uno de los países más violentos del mundo con una tasa de más de 60 homicidios por cada 100.000 habitantes, según la ONU.