El movimiento comercial de la Zona Libre de Colón (ZLC) sigue de mal en peor, como consecuencia de los conflictos que enfrenta el emporio con dos de sus principales mercados, Colombia y Venezuela.
Las estadísticas hablan por sí solas. El comercio total en la zona franca panameña disminuyó US$2.920 millones En los primeros nueve meses del año 2014, con relación al mismo periodo del año pasado.
De enero a septiembre de 2014, el total de las mercancías comercializadas en la ZLC sumó US$18.197 millones, inferior a la cifra alcanzada en igual periodo de 2013, cuando se ubicó en US$21.113 millones, causando un deterioro del comercio en este sector de 13,8%.
Tanto las importaciones como las reexportaciones cayeron en el periodo analizado. Durante enero a septiembre de 2013 a 2014, las importaciones pasaron de US$9.947 millones a US$8.413 millones, revelando una disminución de US$1.534 millones, o 15,4%.
En igual periodo, las reexportaciones pasaron de US$11.165,2 millones a US$9.780,1 millones, reduciéndose en US$1.385 millones, o 13,8%.
Colombia ha impuesto un alto arancel a los textiles y calzados que son reexportados desde la ZCL hasta este país sudamericano. Esta situación ha provocado una baja entre 20% y 30% en el comercio con Colombia. En tanto, las ventas a Venezuela han bajado por el impago de US$1.700 millones a los empresarios de la ZLC.
Aunque la temporada alta de las ventas en la zona libre de impuestos arranca con las fiestas de fin de año, no existe optimismo entre los empresarios de que la situación mejore. En una entrevista previa, Severo Sousa, expresidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC, dijo que se estima que este año cerrará con una baja del 12%.
