El nuevo programa de atracción turística para pasajeros en tránsito en el Aeropuerto Internacional monseñor Oscar Arnulfo Romero, en El Salvador, denominado Stop Over, podría recaudar hasta US$20 millones en divisas anuales.
Se trata de una iniciativa público-privada, como la denominó el presidente de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), Nelson Vanegas, entre su institución, que administra puertos, aeropuertos y ferrocarriles en El Salvador; la aerolínea Avianca, el Ministerio de Turismo salvadoreño y los tour operadores locales que ofrecerán los productos turísticos a los visitantes que podrán hacer uso de esta modalidad hasta por un período máximo de 48 horas, con la exención de pago de impuestos aeroportuarios, pues saldrán de la terminal y volverán a entrar para la salida de su vuelo, sin ningún recargo.
Para el presidente de la junta directiva de Avianca, Roberto Kriete, es una forma de "anzuelo" o como se dice en un argot muy salvadoreño, y que Kriete gusta mucho a recurrir, es una manera de "engancharlo" o atraerlo por El Salvador, para que en su próxima vacación vuelva al país con más tiempo, con su familia, inclusive, y con ello se atraiga mucho más turismo.
"Otros países ya tienen esta facilidad desde hace muchos años y al adoptarla en El Salvador nos volvemos competitivos y así es como se promueve el turismo de forma muy activa y dinámica, por lo que ahora queda en las cámaras de turismo que desarrollen los productos y hagan atractivo el Stop Over", expresó el ejecutivo.
Según datos oficiales de CEPA, en la actualidad, el Aeropuerto El Salvador mueve un promedio anual de dos millones de pasajeros (más de 700.000 en tránsito cada año), pero en el futuro cercano, posible en el 2015, estimó el titular de CEPA, esto podrá incrementarse en 2,3 millones o hasta en 2,5 millones.
De este total, Avianca transporta, aportó Kriete, hasta 1,6 millones cada año, con 675 vuelos cada semana.
Por lo que las cifras del Mitur proyectan que se podría captar hasta 106.937 viajeros interesados en el Stop Over, con una generación de divisas anuales de hasta US$20 millones.
Para el ministro de Turismo de El Salvador, Napoleón Duarte, se ha trabajado una relación muy directa con la empresa privada a fin de construir un modelo turístico exitoso y colocar a El Salvador como un atractivo destino internacional, por lo que el Stop Over es prueba de ello.
El programa arrancará como piloto por un año, tomando tres épocas de alta demanda: iniciará en octubre próximo para captar la época decembrina de fin de año; seguirá en Semana Santa de 2015 y terminará hacia el receso vacacional de agosto del siguiente año.
Se enfocará en tres productos principales: el Puerto de La Libertad, la playa más cercana a San Salvador, a 25 minutos al sur; la Costa del Sol, muy inmediata al Aeropuerto El Salvador y San Salvador.
También se agregará, pero no como destinos prioritarios, aclaró Duarte, la Ruta de las Flores en Ahuachapán, al oeste del país, y Suchitoto, un pueblo colonial con alto valor turístico en los últimos años, localizado al norte de la capital.
Para el piloto, se ha invertido un total de US$100.000, precisó el funcionario, y se dispondrá del Stop Over Team, personal que recorrerá la terminal aérea con información e identificarán a todos aquellos pasajeros en tránsito y que sean potenciales clientes de los productos, los cuales se cancelarán antes de salir y en todo momento serán acompañados por personal de tour operadores, para seguridad de los pasajeros, además que se dispondrá de puntos expresos para pasar migración y aduana, pues no se dejará la seguridad a un lado, pero se facilitará el paso de los visitantes.
"Calculamos captar entre 20 y 25 turistas diarios, en promedio, y al mes podríamos llegar a 600 o 700 aproximadamente, con un promedio de gasto de US$100 diarios", indicó Duarte.
Por su parte, a juicio del vicepresidente de la República y comisionado presidencial para la inversión, Oscar Ortiz, "pareciera una actividad pequeña, pero estamos abriendo una gran puerta para el país en materia de turismo y de seguro será una iniciativa con más éxito que otros países, dado lo pequeño de nuestro territorio; con los tiempos de abordaje de su vuelo, el pasajero dispondrá de 40 horas como máximo, con eso se podrá trasladar a cualquier parte, recordemos que somos el país de los 45 minutos".
"Queremos generarles la certeza que el país vale la pena (a inversionistas y turistas) y esta iniciativa (Stop Over) vale la pena, ganan los municipios, los tour operadores, en fin, todos los que recibirán al turismo. Yo no soy de los pesimistas que piensan que en el país todo es problema", finalizó Ortiz.