El Gobierno costarricense y el operador privado Aeris acelerarán ampliaciones y adecuaciones en la principal puerta de entrada al país, el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, en Costa Rica, por el auge de demanda de tráfico de pasajeros y aerolíneas en el mismo, aparte de los retrasos en el inicio de construcción de un nuevo aeropuerto internacional en Orotina, zona costera al sur oeste de la capital costarricense, San José.
Aeris, según su director ejecutivo, Rafael Mencía, hizo una proyección de crecimiento de movimiento de pasajeros para este 2017 del 8%, aunque los primeros meses del año presentan una tendencia un poco mayor, al grado de cerca de un 10%, mientras que en 2016 fue de un 12%, por lo que si la tendencia sigue así y el crecimiento de tráfico sigue muy bien estimulado por la entrada de más líneas aéreas, el Santamaría necesitará más obras adicionales, posterior al plan maestro que se comenzara a ejecutar este año.
Aparte que por la complejidad del desarrollo del aeropuerto de Orotina, que necesita de otra infraestructura adicional para su operación (ampliación de la carretera y construcción de hospitales), no cabe duda que ese proyecto necesitará más tiempo y el Juan Santamaría debe seguir creciendo por la favorable demanda y afrontar ese ritmo de crecimiento, mientras Orotina avanza en concretarse.
"La expansión del Aeropuerto Juan Santamaría continúa y el Consejo Técnico de Aviación Civil acaba de aprobar una recomendación hecha por Aeris dentro del plan maestro diseñado por Aeris, que contempla la construcción de tres salas de abordaje hacia el oeste; primero vamos a construir dos hacia el oeste, lo que llamamos Bloque "V", esas dos salas están diseñadas para aviones clase "c" (aeronaves de mediano tamaño según su envergadura, longitud de punta a punta de las alas) y comenzaremos con esa ampliación en los próximos dos meses (aproximadamente en abril o mayo próximos)", dijo Mencía, quien tampoco descartó que sea necesario tramitar una extensión en la concesión del Santamaría para Aeris, debido a estas obras a realizarse y el boom de crecimiento y desarrollo turístico experimentado en el citado aeropuerto, lo que requerirá continuidad y sostenibilidad.
Explicó que ya poseen el diseño y esperaban una pronta aprobación a inicios de marzo, pues se necesitan las salas de abordaje, las cuales pudieran tener una inversión, tomando en cuenta el par construido, calculó (pues no hay presupuesto presentado todavía al Estado), en el extremo opuesto, en el ala este del Santamaría, de alrededor de US$18 millones a US$20 millones. Dependiendo de la aprobación y comenzando construcción en un par de meses, estas pudieran estar listas en casi un año, para la temporada alta de 2018, "la aspiración sería para enero", indicó.
Aparte, aclaró Mencía, el Bloque "V" puede construirse fácilmente sin mover aún los talleres de mantenimiento aeronáutico de Coopesa, empresa que contempla su traslado y ampliación, por exploración de más negocios con aerolíneas estadounidenses, más hacia el oeste para también dar más espacio de expansión al Santamaría.
Estas dos nuevas salas, especificó el responsable de Aeris, conectarán con el actual edificio terminal e incluirán también la ampliación de posiciones de chequeo de pasajeros para las actuales instalaciones en su planta baja, al integrarse completamente toda la infraestructura nueva con la existente; aparte de posiciones adicionales de estacionamiento de aviones, las cuales serán hechas en concreto para soportar mejor el peso de las aeronaves y la integralidad de la operación de las mismas, lo que hace más costosas las obras pero provee de superficies más eficientes para los aviones.
"El movimiento de Coopesa será posterior (posiblemente para 2018), para la construcción de posiciones adicionales al oeste que incluye una para aeronaves de mayor envergadura, por lo que si requerirá la mudanza de Coopesa, que ya fue aprobada y se trasladará al suroeste del aeropuerto, al sur de la pista, donde ya se han hecho movimientos de tierra importantes", detalló el director ejecutivo de Aeris.
Vendrán más obras
Pero hay más obras, según Mencía, pues el Consejo Técnico de Aviación Civil también adelantó una que Aeris tenía planeada un poco más tarde, pero se estimó que debía ser adelantada en el sentido de mejorar las condiciones de rodaje de las aeronaves (es decir su traslado en tierra al aterrizar o despegar), con la ejecución del primer tramo de la calle de rodaje paralela sur, exactamente hacia el sur del Santamaría, con lo que pueda hacerse más eficientes y diligentes los despegues desde la pista 25 (en el sentido de este hacia oeste).
"Cuando tenemos despegues de la 25 no son eficientes, pues la calle de rodaje no llega hasta el final de la pista para incorporarse desde la calle paralela a la pista, sino que los aviones se deben meter a la pista y maniobrar hacia el inicio para su despegue, lo que nos toma unos dos minutos más por cada despegue y en horas pico consideramos que nos dará mucha más capacidad al aeropuerto", expresó el ejecutivo y agregó que es una obra que rondaría los US$15 millones de inversión, la cual también se realizará en 2018.
Aparte, confirmó que en obras de seguridad al borde de los extremos de la pista 07-25, por el auge de movimiento, se destinará el próximo año cerca de US$4 millones.
Además que se contempla, precisó Mencía, también para comenzar a edificar este 2017, una terminal doméstica al norte del aeropuerto, con un monto de inversión de US$5 millones, con lo que se busca más comodidad para pasajeros y tráfico de ambos ámbitos, internacional y doméstico, al separarlos. Aparte se destinará US$3 millones más para otras obras relacionadas con la terminal doméstica, como su propio parqueo, entre otras.
