Avianca estaría muy cerca de aliarse con una aerolínea de solidez y prestigio mundial, según confirmó a Estrategia Negocios su CEO, Hernán Rincón, aunque sin especificar una fecha o cronograma específicos y reiteró: "lo decidiremos cuando estemos listos".
Las declaraciones de Rincón se dieron en el marco de la inauguración del nuevo centro de mantenimiento aeronáutico (Maintenance Repair and Overhaul, MRO, por sus siglas en inglés) de Avianca en el Aeropuerto José María Córdoba, en Rionegro, Antioquía, muy cerca de Medellín, con una inversión de casi US$100 millones.
"Desde el inicio del año, se discutió en el directorio (junta directiva) cuál sería el mejor camino para transformarse en una aerolínea de talla mundial, y se consideraron otras opciones: hay que comprar otras compañías, hay que fusionarse con otras compañías, irnos con un crecimiento orgánico y después de eso decidimos que la ruta más apropiada era aliarse estratégicamente con un socio de industria, es decir no necesariamente un inversionista, sino una empresa en esta industria que es reconocida en el mundo como una excelente aerolínea, de la cual podemos aprender, le podemos enseñar, buscar sinergias operativas", dijo Rincón.
Precisamente estas sinergias pueden ser también que el nuevo MRO le preste servicios a ese socio estratégico, indicó Rincón, aparte de sinergias en rutas, network, en aviones, agregó.
Que las sinergias, "sean beneficiarias para esa compañía y Avianca y que nos eleve a los dos como mejores competidores en América Latina y el mundo". "En ese proceso estamos, continúa, va bien y estamos muy avanzados", expresó Rincón.
Un momento de la inauguración de las nuevas instalaciones de Avianca en Medellín.
Aclaró que se está hablando con muchas aerolíneas y todas son bienvenidas, al consultársele sobre varias posibilidades que se han mencionado últimamente, hasta el caso particular de la alemana Lufthansa con la que Avianca ha mantenido una relación comercial de compra de servicios y tecnología, como el software y metodología de operaciones de vuelos y el diseño del nuevo MRO, que replica uno que opera la europea en Puerto Rico, por ejemplo.
Descartó completamente que se trate de un proceso como pasó hace unos años entre Avianca y TACA Airlines, donde si ocurrió una fusión (aunque se manejó inicialmente también como un alianza), donde Avianca obtuvo grandes beneficios, pero costos también.
"Una de las conclusiones a las que llegó el directorio es que podíamos obtener el 90% de los beneficios de una fusión, sin que lo sea, mantener una alianza estratégica y con el 30% de los costos, lo que sería más efectivo, más rápido y simple", explicó.
Mientras que recordó que otras líneas aéreas lo están haciendo de esa forma: como British Airways e Iberia, que nunca se fusionaron y operan muy bien; American y Latam que tampoco se van a fusionar y van a trabajar conjuntamente, por lo que "pensamos es una opción más rápida, efectiva y menos costosa".
Al respecto de las pérdidas de Avianca del año pasado, Rincón recordó que se debió, principalmente a la deuda que aún el Gobierno de Venezuela mantiene con la aerolínea y el retraso en recepción de flota hasta 2018 es parcial y de readecuación de tiempos, sobre todo en lo que respecta a los equipos Airbus A320Neo, pues aparte se sigue recibiendo los Boeing 787-8 Dreamliner, con nueve arribos a la fecha, el más reciente con la matrícula N792AV, más seis todavía por llegar en el corto plazo.
Con estos equipos, Avianca vuela las rutas de largo radio a través del Atlántico a sus destinos europeos de Madrid, Barcelona y Londres; mientras que el siguiente año pudiera abrir nuevas rutas, ya sea a Frankfurt o Munich, confirmó el CEO.
Por otra parte, los ahorros y otros negocios de la compañía también están aportando de forma relevante e importante, recordó el ejecutivo colombiano, pues se espera que el negocios de carga y otros rubros qua ahora representa alrededor del 19% pueda aumentar hasta el 30% o 35%, en el corto o mediano plazo, de manera de diversificar los servicios de la aerolínea.
Aparte que el nuevo MRO incluye un taller de fabricación de partes interiores de las aeronaves, como mesas plegables, portavasos, etc., con lo que desde mayo (cuando comenzó a operar) a la fecha se han percibido ahorros de US$4 millones y anualmente se alcance un promedio de hasta US$30 millones.
