Esta es la segunda vez que la firma cotiza en bolsa, ya que antes de que fuera comprada por eBay en 2002, llegó a valer US$1.500 millones.
De acuerdo con el CEO de PayPal, Dan Schulman, "la tecnología móvil está transformando los pagos, al permitir como nunca antes, que las personas puedan manejar su dinero de una forma más fácil, segura y accesible".
Además sostuvo, "como una compañía independiente, vemos una increíble oportunidad para PayPal de expandir su rol como luchador por los consumidores y como un aliado para los comercios. Contribuimos en definir la industria debido a la rápida digitalización del dinero". Este optimismo de Schulman se deriva de los resultados de la compañía en 2014, cuando llegó a mover US$46.000 millones en pagos móviles, prestándole este servicio a más de 169 millones de cuentas activas en 203 países. Con esto, la firma logró ganancias por US$8.000 millones. Finalmente, Schulman agradeció a eBay por su apoyo a PayPal por 12 años.
PayPal: 'La banca nos trató como agente marginal durante años'
Desde 2010, Estanis Martín de Nicolás capitanea el negocio de PayPal en España y Portugal. En los 10 años de vida en nuestro país, este servicio de pagos electrónico suma ya más de cuatro millones de usuarios, con un nivel de penetración muy similar al de Estados Unidos. Como ocurre en otros mercados, uno de cada seis dólares gastados en Internet, se paga con PayPal, un hecho que convierte a España en una de las franquicias más fuertes para la compañía. Desde el pasado lunes, PayPal, fundada por gurús de la tecnología como Elon Musk o Peter Thiel, rompía oficialmente su cordón umbilical con el portal de subastas eBay, una operación que le permitirá aumentar su potencial de crecimiento y que daba a la entidad un precio de mercado que sobrepasa los US$50.000 millones.
¿Cómo se han beneficiado mutuamente eBay y PayPal desde su matrimonio en 2002?
eBay y PayPal seguramente han sido las empresas con más sinergia que han existido en la historia de Internet. Ambas se han beneficiado inmensamente de estar juntas, ya que han creado un ecosistema donde los pagos seguros han ayudado a que eBay creciera como ha crecido. PayPal tampoco sería lo que es hoy sin eBay. A lo largo de estos años hemos aprovechado al máximo la gran mayoría de estas sinergias, ya que actualmente un 80% de los pagos en eBay se producen a través de PayPal, por lo que ya había poco más que conseguir entre ambas compañías.
¿Por eso era tan necesario este divorcio amistoso?
Las tasas de crecimiento de ambas empresas son muy diferentes, lo mismo que sus estructuras de capital, por lo tanto era importante que se separaran para poder iniciar así su siguiente fase de crecimiento. La forma en que se ha separado el capital entre las dos empresas deja claramente a una empresa que genera muchísimo efectivo y es muy rentable, como es eBay, con buena parte de la deuda y con menos efectivo. Mientras tanto, PayPal se ha quedado con US$6.000 millones en efectivo en el banco dado que estamos en el entorno más competitivo de la histora para los procesadores de pagos digitales. Las oportunidades de mercado para crecer son enormes.
PayPal saca años de ventaja a otros competidores como Google o Apple. ¿Qué característica diferencial le separa de estas compañías?
El gran diferenciador de PayPal es que es una empresa exclusivamente de pagos y está dedicada a desarrollar el sistema de pagos más potente del futuro. Somos cien por cien agnósticos de la tecnología. Ofrecemos una cartera cómoda y segura en la nube a la que el usuario puede acceder desde cualquier lugar o dispositivo y que además ofrece acceso a todos los tipos de fondos y fuentes que éste pueda requerir. Si un individuo quiere usar Apple Pay debe contar con un iPhone 6 para poder usarlo. Apple Pay tiene éxito en los países más desarrollados pero en mercados emergentes nadie lo puede usar. La misma circunstancia afecta al sistema de Google. PayPal garantiza la ejecución del pago, bien sea desde un iPhone, un Android, una tablet, un ordenador o una pulsera. Tampoco tenemos ninguna preferencia sobre la fuente de fondos. Si un banco lanza una cartera digital siempre dará prioridad a las tarjetas o fondos generados por dicha entidad bancaria.
Dado que la imagen de la banca en general quedó bastante dañada durante la crisis, ¿ayudó esta situación a impulsar el uso de pagos electrónicos?
Creo que la crisis ha ayudado a compañías de comercio electrónico como PayPal. El consumidor se ha dado cuenta de que Internet es una ventan que permite ahorrarse distintos costes a la hora de comprar un producto. Esa necesidad generada por la crisis ha hecho que mucha gente haya realizado esa primera transacción online y haya perdido el miedo. El boca a boca ha empujado mucho al comercio electrónico durante la crisis.
Dado el nivel de penetración de PayPal en el mercado español, ¿cómo afecta esto a grandes bancos como el BBVA o el Santander, entre otros, que intentan hacerse un hueco en el negocio de pagos electrónicos?
Está claro que ya no somos un agente marginal. Durante muchos años nos miraban como algo tierno o curioso que estaba pasando dentro de Internet. Los bancos siempre han hecho dinero entregando créditos o hipotecas y cobrando intereses por ello, por lo que el negocio de pagos siempre ha sido considerado como algo marginal. Sin embargo, el potencial del comercio electrónico se ha multiplicado exponencialmente y los bancos se han dado cuenta de este potencial. Quizás no ganen mucho dinero con los pagos electrónicos pero estas transacciones ofrecen información muy importante sobre los consumidores.
Con el incremento de los pagos electrónicos y divisas virtuales como el Bitcoin u otras menos populares, ¿acabará por desaparecer el dinero físico y las tarjetas de crédito convencionales?
El dínero físico tardará mucho en desaparecer. Algunos países como Dinamarca que cuentan con iniciativas para intentar reducir la circulación de una divisa física, lo van a tener difícil ya que todo dependerá de la voluntad de los gobiernos a la hora de controlar el fraude y mejorar la transparencia. Las tarjetas físicas no tendrán mucho sentido en el futuro ya que contaremos con carteras digitales donde podamos guardar todas nuestras tarjetas físicas.
