La relativa estabilidad que venía mostrando el tipo de cambio en lo que va del año se rompió por completo por la crisis económica generada por la pandemia del Covid-19.
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En cuestión de 16 días, el valor del colón respecto al dólar se ha depreciado un 3,3%, lo que representa que comprar un dólar este martes costaba en promedio ₡19 más que el pasado 16 de marzo.
Ese día el tipo de cambio tocó piso. Aunque ya había mostrado un valor similar a mitad de enero, el valor se había recuperado y se mantuvo flotante entre los ₡570 y ₡579 en su valor de venta hasta el 15 de este mes cuando empezó una tendencia creciente que no ha cesado.
Varias situaciones explican el cambio de tendencia. Silvia Castro, rectora de la Ulacit recalcó que en el mercado ha aumentado la demanda de dólares que se trata de una moneda "más segura", pero además de ello la situación económica actual causa un efecto inmediato en el tipo de cambio.
"Se acabó el turismo, deja de entrar una gran cantidad de dólares y baja la oferta. Eso sumado a que en tiempos de incertidumbre la gente busca activos seguros, lo cual para Costa Rica implica dos cosas: aumenta la demanda de dólares, que es una moneda más segura y salen inversiones financieras del país en busca de activos seguros, el "flight to safety", o sea, disminuye la oferta. En resumen, hay factores que aumentan la demanda y disminuyen la oferta simultáneamente", indicó Castro.
Solo el sector turismo mueve alrededor de US$350.000 mensuales, según estimó el presidente de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) Rubén Acón. Un año implica unos US$4.000 millones en divisas, y el sector se declaró en "temporada cero" por al menos tres meses; es decir, todo un trimestre con cero ingresos al país.
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Estas variaciones no dejan de preocupar al sector empresarial costarricense que se ve afectado de distintas formas.
Los importadores, por ejemplo deben utilizar colones para comprar dólares y con ellos pagar las mercancías que vienen del extranjero. Los exportadores reciben sus pagos en dólares y para echar a andar sus operaciones y pagar por servicios a nivel local, deben adquirir colones.
En teoría y en condiciones normales, este comportamiento debería facilitar las exportaciones, pero encarecería la mayoría de las importaciones, lo mismo que dificultaría el pago de la deuda pública contraída en dólares.
Laura Bonilla, presidenta de la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco) señaló a CRHoy que si bien el golpe en la tendencia de los últimos días parece obedecer a la crisis actual, desde antes existen "distorsiones" que perjudican tanto a importadores como a exportadores.
"Es importante que el Banco Central haga un monitoreo de cerca del comportamiento de tipo de cambio real, ya que en el dato público que existe, tiene un desfase de prácticamente dos meses. Esto podría ayudar a evitar que el país pierda competitividad por mayores devaluaciones que hacen otros países respecto a la devaluación o apreciación que el país pueda hacer en su tipo de cambio", dijo Bonilla.
Según la representante empresarial, hasta antes de la crisis mientras países competidores devaluaban fuertemente con inflaciones controladas, Costa Rica seguía apreciando la suya, sin tomar en cuenta los efectos de la crisis del Covid-19.
Esto venía ocurriendo especialmente durante la segunda mitad del año anterior.
A partir de la crisis- en marzo- la mayoría de países latinoamericanos ha experimentado una fuerte devaluación. De hecho, las tasas de variación del tipo de cambio en naciones competidoras han sido mayor a la del país.
En Brasil el tipo de cambio tuvo una variación cercana al 12% para el 12 de marzo, cuando Estados Unidos anunció la restricción de vuelos, el tipo de cambio se ubicó en R$5,0290, superando la barrera de los R$5 por primera vez en la historia.
En México el desplome superó el 16%, lo mismo que en naciones como Chile y Colombia.
"Le hemos dicho al Banco Central que es urgente que se tome la decisión de contar con una política cambiaria más proactiva para evitar variaciones significativas en el tipo de cambio. Es fundamental el monitoreo del tipo de cambio real en las circunstancias que hoy tenemos y sin duda, estamos convencidos que es necesario que se implementen los instrumentos de política monetaria y cambiaria, con un sano control de la inflación. Hoy el sector exportador representa y defiende más de 690 mil empleos, por eso nuestra insistencia en plantear un cambio en la política monetaria al tipo de cambio real, que amortigüe la pérdida de competitividad que hasta hoy tenemos los empresarios, en especial por las devaluaciones significativas que se dan en condiciones normales en los países competidores", dijo Bonilla.
Luis Diego Herrera, analista de Acobo, señaló que mercado aún muestra excedente de dólares, lo que se refleja en el resultado positivo de las ventanillas de las instituciones financieras (el saldo entre compras y ventas es positivo en lo que llevamos del año) y en el hecho de que el Banco Central ha estado comprando divisas en el mercado.
"Si bien habrá una menor entrada de dólares por la menor demanda de exportaciones costarricenses en el resto del mundo, elementos como mayor endeudamiento externo, mayor emisión de dólares en Estados Unidos y menores precios del petróleo hacen pensar que la economía contará con dólares en el mercado para hacerle frente a la demanda. Sumado a esto, el Central dispone de US$7.999,8 millones en sus reservas internacionales netas", afirmó Herrera.
De acuerdo con los analistas, de momento es difícil saber hasta dónde llegará la tendencia o qué sucederá con el tipo de cambio durante la crisis.
Desde hace dos semanas, el presidente del Banco Central Rodrigo Cubero adelantó que el Ente Emisor intentará promover que los precios del tipo de cambio sean fijados por el mercado, con la menor intervención posible de la entidad.
