Por Emprendedores.es
1. Liz Wessel, WayUp
Cuando se habla de un/a emprendedor/a en serie, la verdad es que no piensas que tenga 25 años. Piensas más en alguien de 40, como poco. Liz Wessel, fundadora de WayUp, una plataforma para buscar prácticas y empleo a universitarios, montó antes dos negocios, cuando todavía estaba en la universidad. ¿Qué puso en marcha? Un sistema de descuentos para estudiantes en restaurantes locales (UniEats) y un servicio que buscaba a evangelistas de grandes marcas entre los estudiantes de un campus (Campus Reps).
Cuando pones esto en un curriculum, lo normal es que termines trabajando en Google, lo que ocurrió. Pero Google no consiguió retener a Wessel.
2. Gaia Dempsey, Daqri
Uno de los intentos más interesantes para aplicar la Realidad Aumentada hoy a la 'Realidad Empresarial' se llama Daqri, es un casco 'inteligente' pensado para utilizarse en el campo industrial y ha salido de la cabeza de Gaia Dempsey. Y no tiene nada que ver con los videojuegos y mucho que ver con dejar las manos libres a un operario que está reparando una turbina en un aerogenerador y que necesita acceder a los planos originales del aparato.
El verdadero reto de Gaia Dempsey, responsable de Relaciones Públicas y Marketing, es evangelizar sobre la nueva tecnología, un reto mayor que la tecnología en sí.
3. Julia Hartz, EventBrite
A Julia Hartz se le ocurrió hace diez años diseñar un software para la gestión de eventos y venta de entradas. Al año, Eventbrite gestiona 2 millones de eventos, lo que demuestra que sí que había algo que democratizar. Hasta este año no se habían preocupado por ser rentables, únicamente por crecer (en diez años, eso sí, han facturado 5.000 millones de dólares con la venta de entradas).
Durante esta década, Hartz ha trabajado como responsable de experiencia de usuario, del departamento de atención al cliente y supervisando RR HH, pero desde finales de 2015 pasó a convertirse en CEO de la compañía.
4. Laura Roeder, Edgar
Edgar es el intento más serio hasta el momento para destronar a Hootsuite como la aplicación web y móvil más utilizada para gestionar las publicaciones en redes sociales. La razón es que Laura Roeder, su fundadora, no ha querido centrarse en conseguir un crecimiento rápido, sino en alcanzar la rentabilidad cuanto antes. Ah, y además ha preferido financiarse con el dinero que ha entrado en la caja de esta startup en lugar de salir a buscar financiación fuera.
De momento tiene unos 3.000 usuarios que generan unos ingresos de 150.000 dólares al mes, lo que explica por qué es el intento más serio de entrar en este nicho y por qué es todo un modelo a seguir cuando se quiere entrar en un mercado en el que todo el que ha tratado de replicar el modelo freemium de Hootsuite duerme ahora el sueño de los justos.
5. Adi Tatarko, Houzz
No es habitual que un proyecto personal para decorar tu casa se termine convirtiendo en una plataforma que utilizan 40 millones de seres humanos. No, no es habitual. 40 millones de visitantes únicos son muchos visitantes únicos. ¿Cómo lo consigues? Con una sencilla pregunta. Imagina que quieres darle un nuevo aire a tu cocina y buscas inspiración. ¿Bien? ¿Preparada/o? ¿Qué te parece echar un vistazo a 10 millones de imágenes reales -no de estudio- comentadas por otros usuarios? ¿Y qué te parece poder acceder a profesionales para llevarlas a cabo y comprar productos directamente? Eso explicaría bastante el tráfico de esta plataforma, ¿verdad?
Estamos hablando de Houzz, una idea salida de la cabeza de Adi Tatarko, una emprendedora que insiste en que su startup tiene poco de unicornio (se rumorea que la empresa está valorada en US$2.300 millones).
6. Alexa Andrzejewski, Foodspotting
No todos los días vendes la aplicación que has diseñado por 10 millones de dólares. Alexa Andrzejewski, fundadora de Foodspotting, vendió hace tres años su empresa a la plataforma de reservas en restaurantes OpenTable. Desde entonces trabaja en la compañía en el departamento de diseño de producto. Así que ya sabemos cómo acaba la empresa. Lo que no sabemos es cómo empieza.
La idea surgió en un viaje a Japón. O mejor dicho, después de volver de un viaje a Japón. Alexa Andrzejewski, estadounidense para más señas, quiso a su regreso del viaje encontrar restaurantes japoneses que siriviesen los mismos platos que ella había tenido la oportunidad de probar. Piensas que volverás a Nueva York o a Los ángeles y que no tendrás problemas. Está claro que no los vas a encontrar en Lisbon Falls, Maine. Y no lo encuentras ni en Lisbon Falls ni en ningún otro sitio. Al menos no a primera vista. No es tan fácil. Así que ideó un buscador de platos más que un buscador de restaurantes. Y así nació Foodspotting. En sólo dos años consiguió 3,5 millones de dólares en inversión.
La fórmula con la que dio para diseñar su negocio no es nada compleja. Simplemente se puso a pensar en cómo buscaban los usuarios y, mejor aún, en cómo podrían buscar (utilizando esta sencilla metodología). Su capacidad para pensar en la experiencia de usuario le sirvió para dar forma a Foodspotting y para atraer el interés de OpenTable, que en este caso más que una base de datos o una tecnología, se aseguró de quedarse con el talento que había detrás de todo lo anterior.
7. Melanie Perkins, Canva
Melanie Perkins a lo mejor no te suena todavía, pero seguro que sí te suena Canva. Es la startup que ha creado el programa de diseño gráfico online gratuito (para ser exactos tiene un modelo de negocio freemium) que utilizan 9,2 millones de personas en todo el mundo sin tener ninguna idea de eso, de diseño gráfico.
¿Qué para qué quieren 9,2 millones de personas una herramienta de maquetación online? ¿Qué tal para diseñar campañas de anuncios en Facebook con plantillas y medidas ad hoc? ¿O para crear infografías? ¿Y todo esto tiene sentido? A finales de 2015 consiguió una inversión de 15 millones de dólares (la empresa está valorada en 165 millones de dólares).
'Apple democratizó los ordenadores. Google democratizó la información. eBay democratizó el comercio online. Canva está haciendo exactamente lo mismo con el diseño gráfico. Y no hay muchas oportunidades en el mercado para democratizar un sector', resume Guy Kawasaki, inversor privado, autor de bestsellers de gestión empresarial, como El arte de empezar, actual Chief Evangelist de Canva y anterior Chief Evangelist de Apple.
Perkins montó su primera empresa en 2007, con 19 años: Fusion Books, una herramienta online para generar anuarios escolares, y el germen (software fácil de usar para generar un producto visual) de su actual negocio.
8. Danae Ringelmann, Indiegogo
Danae Ringelmann, cofundadora de Indiegogo, tenía muy claro cuando estudiaba en la escuela de negocios de la Universidad de California en Berkeley el tipo de empresa que quería montar, pero no tan claro el canal. El tipo de negocio era una plataforma para conseguir pequeños inversores para lanzar ideas de negocio viables. Al acabar sus estudios universitarios, antes de volver a la escuela de negocios, estuvo trabajando en Wall Street. Ahí fue donde tuvo la idea era 'democratizar la financiación'.
El problema es que al principio pensaba que esta plataforma tenía que ser offline. Afortunadamente coincidió en la escuela de negocios con los que pronto serían sus socios, Eric Schell y Slava Rubin, que la convencieron para que el canal fuera Internet. Y así nació en enero de 2008, Indiegogo, un año antes que Kickstarter (por si estabas a punto de decir que eso ya lo hacía Kickstarter).
Ahora es fácil hablar de crowdfunding (bueno, hasta cierto punto), pero en 2008, justo un año después de la explosión de la crisis financiera internacional... El mérito de Ringelmann, además del concepto, es la capacidad para generar casos de éxito que ayudaran hace ocho años a entender la propuesta de valor, el modelo de negocio (microinversión) y el modelo de ingresos (entre un 4% y un 9% del total recaudado). Porque el esfuerzo que puso en generar esas historias de éxito marco la diferencia entre tener un negocio o que su idea pasara a engrosar el cementerio de las buenas ideas. Su particular pica en Flandes fue el Festival de Cine Independiente de Sundance.
9. Kathryn Minshew, The Muse
¿Cuántas veces has podido curiosear el interior de una empresa en la que quieres trabajar? ¿O leer sobre cómo consiguieron el empleo trabajadores en activo? Y, además, hacerlo mientras estás buscando ofertas de trabajo. La respuesta, ya te lo decimos nosotros, es: nunca, salvo que ya conocieras The Muse. ésta es otra propuesta para abordar el acceso al mercado laboral y la búsqueda de talento.
The Muse combina la bolsa de trabajo tradicional con formación gratuita online para clavar las entrevistas, además de ofrecer información sobre el mercado laboral y las habilidades necesarias para desarrollar una carrera profesional saludable, pero sobre todo aporta información sobre lo que hay al otro lado: puedes ver cómo son las oficinas por dentro, qué buscan los directores de recursos humanos, se incluyen perfiles de trabajadores y jefes de esas empresas, artículos sobre la cultura empresarial... Kathryn Minshew empezó este negocio con 26 años como una revista online de recursos humanos que fue mutando, mutando, mutando.
10. Céline Lazorthes, Leetchi
La actual referencia de pagos online en grupo es idea de una emprendedora francesa, Céline Lazorthes, que consiguió encandilar -en el sentido más empresarial que te puedas imaginar- al fundador de Twitter, Jack Dorsey.
Lazorthes, fundadora de Leetchi, se encontraba a menudo con el problema de tener que adelantar dinero para un regalo en común con sus amigos y luego tener que andar persiguiéndoles por teléfono para que le pagaran.
