El número uno mundial de la distribución, Walmart, probará en verano un servicio de envíos ilimitados por US$50 al año para competir contra Prime, la oferta de su gran rival Amazon, que cuesta el doble (US$99).
Este servicio será accesible únicamente por invitación a las personas que efectúan sus compras en la plataforma electrónica de la empresa, Walmart.com, precisó a la AFP Ravi Jariwala, un portavoz de la compañía.
El gigante estadounidense promete entregar los pedidos a sus clientes en un máximo de tres días. Más de un millón de productos que van desde electrodomésticos hasta electrónica, pasando por textil, juguetes y otros objetos, podrán ser comprados en línea y enviados.
Si bien Amazon Prime cuesta el doble de lo que promete Walmart, propone también servicios extra como videos gratuitos en Amazon Instant Video o música en streaming.
Walmart no excluye, sin embargo, ampliar su oferta a contenidos audiovisuales. Según Ravi Jariwala, el servicio evolucionará en función de las reacciones de los clientes, que serán evaluadas con un test.
El distribuidor tiene la capacidad de comercializar videos, puesto que es propietario, desde 2010 del distribuidor Vudu, especializado en ofrecer en internet programas bajo demanda.
El cuestionario estará disponible sólo en Estados Unidos. El grupo no dijo cuál será la duración de este periodo de prueba.
Enfrentándose a Amazon, Walmart ha demostrado que quiere avanzar en el comercio en línea, un modelo de negocio prioritario para la marca, igual que las tiendas de proximidad.
El grupo tiene en marcha actualmente varias pruebas, entre ellas un servicio de colecta y entrega de productos alimentarios comprados en línea.
Y se alía con Alibaba
El gigante estadounidense ha firmado un acuerdo con el grupo chino de comercio electrónico Alibaba para permitir abonar las compras realizadas en 25 de sus tiendas en China con el sistema de pago de la empresa oriental.
De este modo, los consumidores que visiten las tiendas de Walmart situadas en las ciudades de Shenzhen podrán pagar sus compras mediante sus teléfonos móviles, usando la aplicación de pago en línea Alipay, perteneciente a Alibaba. Estos establecimientos disponen de escáner para leer los códigos de barras en esta aplicación, en la que el pago se efectúa en cuestión de segundos.
Desde Walmart han explicado que el objetivo de esta alianza es dar respuesta al creciente número de compradores chinos que emplean el móvil para pagar. El grupo americano prevé aumentar el número de tiendas que aceptan este medio de pago, tal y como apunta la agencia oficial Xinhua.
Lo cierto es que el número de clientes chinos de Walmart se redujo un 5,7% interanual en 2014. En la actualidad, la cadena opera más de 410 puntos de venta en todo el país.
Los pagos a través de aplicaciones móviles movieron un total de 7.000 millones de yuanes el año pasado (unos US$1.130 millones), según la consultora china Analysys International.
La aplicación de pago en línea Alipay cuenta con 270 millones de usuarios y se usa en 40.000 tiendas, incluidas las de Carrefour.
