En abril próximo la marca guatemalteca Pollo Campero cumplirá 18 años de operar en Estados Unidos y su plan de crecimiento para los próximos cinco años dará un giro con el lanzamiento del modelo de franquicias.
Luis Javier Rodas, director general de Pollo Campero en Estados Unidos posee una experiencia de 20 años dentro de Corporación Multi-Inversiones (CMI), ocupó varios puestos en diferentes áreas como mercadeo, inteligencia de mercados, finanzas, y en 2016 lo nombran director general de la cadena en ese país.
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"Traemos una parte de Guatemala con nosotros y esa es nuestra esencia", expresó el ejecutivo quien conversó con Prensa Libre y compartió detalles del negocio y la estrategia que los guiará a lograr sus objetivos de crecimiento para los próximos cinco años.
Pollo Campero llegó en 2002 a Estados Unidos, específicamente a Los ángeles, California, y en abril de este año llegarán a la mayoría de edad desde que arrancaron operaciones con el primer restaurante que califica como "icónico", porque es uno de los locales que batió récord al vender US$1 millón en 32 días.
"Fue el "boom" y desde entonces empezó la historia de éxito", aseguró el ejecutivo.
La inversión acumulada de CMI en Estados Unidos es de US$100 millones con 80 restaurantes, 60 propios y 20 que otorgaron bajo el modelo de franquicia.
En el tema de capital humano se generan aproximadamente dos mil empleos entre los 80 restaurantes, en la mayoría de ellos los colaboradores son guatemaltecos, salvadoreños y de otros países de Latinoamérica.
La mayoría de las gerencias de restaurantes están lideradas por mujeres, quienes se han destacado por su compromiso y excelente profesionalismo.
La distribución es ordenada y la mayoría de los restaurantes se localizan en la parte Sur y Este de Estados Unidos en los siguientes Estados: California, Washington D.C., Texas, Florida, Minnesota, Oklahoma y Nueva York.
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Hay dos modelos de restaurantes, uno que está enfocado al consumidor nostálgico, donde buscan que los colaboradores sean de la misma comunidad y personas apasionadas por la marca. Sin embargo, dijo Rodas, el consumidor nostálgico es finito y aún hay más comunidades que se pueden atender.
El segundo modelo es llegar a otros mercados donde no hay una presencia tan grande de consumidor nostálgico, y se contratan empleados locales, todo depende de dónde esté ubicado el restaurante, pero entre un 60 y 70% de colaboradores son de origen latino.
Rodas afirmó que aún existen oportunidades de expansión en Estados Unidos, los planes en un horizonte de cinco años son abrir 100 restaurantes, y aquí es donde viene el giro de 180 grados, porque esperan otorgar 70 bajo el modelo de franquicia y 30 propios.
"Aquí ya cambia el modelo y la mezcla que estamos persiguiendo, buscamos alcanzar a largo plazo el 50% de restaurantes propios y 50% de franquicias", indicó el directivo.
Para lograr ese objetivo contrataron a un director de franquicia con 30 años de experiencia quien dirigirá el crecimiento futuro.
Rodas indicó que tienen autorizados una inversión de US$45 millones para fondear el crecimiento, la mayoría de nuevos restaurantes estarán ubicados en California, "porque el potencial es gigante, solo hay 14 entre Los ángeles y San Francisco y queremos llegar a 35, el resto en Washington DC, Nueva York y Texas".
A largo plazo la aspiración es llegar a 500 restaurantes, pero sin proyección en años, porque en su opinión debe de llevarse a cabo por etapas.
Pollo Campero en Estados Unidos cuida la esencia de la marca que nació en Guatemala, al preguntarle sobre cambios drásticos, dijo que estarían dispuestos a hacer un cambio, pero debe ser global, porque la base del éxito es conservar su origen.
En algunos restaurantes se hicieron pequeños ajustes al menú, por ejemplo, en unos venden empanadas, pero no es el producto principal, en otros se vende yuca frita, un detalle que destacó es que no se vende pollo extra crispi sino solo tradicional y a la parrilla.
La marca otorga recursos importantes a la investigación y desarrollo, donde se evalúan tendencias, productos nuevos, ideas diferenciadoras, pero primero hacen una prueba piloto y seleccionan unos dos restaurantes, se prueban por un período entre 8 y 12 semanas.
