Se abre un nuevo capítulo en la historia de la marca de lencería Victoria's Secret, conocida por su desaparecido desfile de moda ultra sexy: su empresa matriz, L Brands, quedó bajo el control del fondo Sycamore Partners, quien compró el 55% de la marca, valorada en unos US$1.100 millones.
Su presidente Lex Wexner, de 82 años, dejará sus funciones después de la transacción, pero permanecerá en el consejo de administración. Wexner fundó L Brands en 1963 y compró Victoria's Secret en 1982 por un US$1 millón.
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En un comunicado de prensa, Wexner aseguró que separar Victoria’s Secret en una compañía privada "proporciona el mejor camino para restaurar este negocio a sus niveles históricos de rentabilidad y crecimiento". Elogió a Sycamore por su "profunda experiencia" en la industria minorista y dijo que traerá una "nueva perspectiva y un mayor enfoque al negocio".
"Creemos que, como empresa privada, Victoria’s Secret podrá centrarse mejor en los resultados a más largo plazo. Nos complace que, al retener una participación significativa en la propiedad, nuestros accionistas tendrán la capacidad de participar significativamente en el potencial al alza de estas marcas icónicas", expresó Wexner en el lanzamiento.
Una vez que Victoria’s Secret se separe, el negocio principal de L Brands será Bath and Body Works, un cambio radical para la compañía que solía ser propietaria de varias marcas conocidas de centros comerciales como Abercrombie & Fitch, Lane Bryant y The Limited. La escisión de Victoria’s Secret fue propuesta en marzo pasado por Barington Capital, un fondo de cobertura que posee una pequeña participación en la compañía.
Wexner estuvo recientemente en el centro de la polémica por sus lazos con el financista neoyorquino Jeffrey Epstein, quien murió en prisión tras ser acusado de múltiples agresiones sexuales a niñas menores de edad, así como por acusaciones de sexismo al interior de la compañía.
La marca Victoria's Secret también ha sido criticada por su falta de diversidad y por promover la imagen de una 'mujer-objeto'.
Por más de 20 años realizó uno de los desfiles de moda más exitosos del mundo, pero en noviembre de 2019 tuvo que cancelarlo en medio de problemas económicos y polémicas ligadas a la era del #MeToo, el movimiento contra el acoso sexual que comenzó en las redes sociales.
La decisión se dio tras un progresivo derrumbe de audiencia del desfile, que comenzó en 1995 y fue difundido en el mundo entero.
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A pesar de los recientes cambios en su administración, la compañía no ha logrado repuntar y sus ventas siguen cayendo.
El rumbo del negocio
La separación "permitirá a L Brands reducir la deuda y centrarse en su fuerte negocio principal de Bath & Body Works, que representa más del 80% de sus ingresos operativos", indicó la vicepresidenta de Moody’s, Christina Boni, en una nota a los inversores."La transacción combinada con efectivo en su saldo dará como resultado una reducción estimada de la deuda de aproximadamente US$ 1.000 millones y mitigará el riesgo asociado con el cambio del negocio de Victoria’s Secret", agregó.
