La nueva zona fue presentada a medios regionales el viernes 2 de marzo. OPC, subsidiaria de ICTSI Group Company, invirtió US$5 millones, al reconvertir antiguas galeras.

Entre las nuevas facilidades de la nueva infraestructura destaca la continuidad de las operaciones incluso bajo condiciones de lluvia, facilitar el manejo de carga refrigerada, congelada o enviada a cuarentena, o del manejo de las mercancías en camiones más pequeños saliendo de las bodegas hacia rutas de distribución, condiciones que prometen eficiencias y baja de costos.

La inversión está adecuada además para albergar las oficinas de las autoridades de aduanas de El Salvador y Nicaragua, una vez se integren a la Unión Aduanera, y ya están diponbles las que usarán las autoridades de de Guatemala y Honduras. Además de las oficinas sanitarias que tambén tendrán facilidades para operar un laboratorio en el sitio.

'En el primer trimestre de de 2017 se inició con la construcción del nuevo Centro, ahora que ya está terminado contaremos con oficinas e instalaciones para las actividades logísticas e inspección por las autoridades en el puerto, espacio para laboratorio del Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuadria, exclusivo para OPC, con el fin de hacer más expedito el proceso de análisis de muestras por parte de las autoridades hondureñas, explicó David Penedo, gerente de operaciones de OPC.

Mariano Turnes, director general de OPC, explicó que el proyecto de mejoras avanza de acuerdo al plan y que el año pasado el puerto logró movilizar 655.000 TEUS, un 17% más de lo que atendía en 2014, cuando inició la concesión.

Además, el puerto cerró 2017 con una facturación de US$80 millones y mantiene un crecimiento de entre 3% y 4% anual. Turnes explicó que hacia el cierre del año la crisis política y los bloqueos impactaron en la operación de la terminal, sin embargo, el puerto solo cesó actividades un día y por algunas horas.

'Hemos continuado operando, hubo un solo día que paramos la operación en la noche -y por unas horas-, bajo un plan de contingencia', dijo el ejecutivo de OPC, que reveló que lo que sí ha impactado de mayor manera son los cortes de tráfico por protestas.

'Eso ha impactado. Hubo carga que no pudo llegar aquí y por otro lado se han perdido alguna cosechas en lo que tiene que ver con agroexportadores, pero el impacto en volumen ha sido en un 3% a 4% menos, pero ya estamos recuperándonos', adelantó.

A la fecha, OPC ha invertido más de US$100 millones en equipamiento, infraestructura y tecnología como parte de un plan de concesión de la terminal para un período de 30 años. Desde que iniciaron operaciones se ha incrementado la productividad promedio en la operación de buques, pasando de 19 movimientos por hora a 40.

En este sentido, se ha adquirido mayor agilidad al segregar la carga sensible en áreas especiales, y la carga en patio de forma estratégica para facilitar el despacho.

En agosto de este año OPC inaugurará el Muelle 6, un proyecto que ampliará el área de desembarque de la terminal. Cuando se concluya la primera fase del muelle, la terminal sumará 350 metros de nuevo muelle (adicional a los 850 metros actuales), además tendrá espacio para operar dos grúas Súper Post Panamax, y tendrá un área de navegación de 14 metros de profundidad, con lo cual, Cortes será el Puerto del CA-4 con mayor capacidad y tecnología.

Turnes explicó que adicionalmente se han implementado nuevos procesos para optimizar las operaciones. "Iniciamos el sistema de ventana de atraque, un mecanismo de planeación estratégica exclusivamente implementado en la región centroamericana por OPC, para que las embarcaciones lleguen a una hora predefinida y atraquen sin demora en el puerto. Antes de esta iniciativa, los buques podían esperar desde algunas horas hasta varios días para poder atracar, generándose un impacto directo en sus costos logísticos".

La implementación de procesos como el 'cutt off' ha optimizado las operaciones de buques, segregación de contenedores y productividad. De acuerdo con la empresa esto ha permitidio que se haya reducido el tiempo total de atención por camión, una vez ingresado a la terminal, de 2 horas en el 2013, a 42 minutos en el 2017.

Polo de desarrollo

Cortés se afianza como el principal polo de desarrollo logísticio de la región Atlántica del CA-4 (Guatemala, Honduras, El Salvador y Nicaragua).

Turnes dijo a estrategiaynegocios.net que lejos de ver al desarrollo de Moín, en Costa Rica, como una amenaza lo ven como una oportunidad.

'Lo vemos como un complemento. La distancia entre Puerto Cortés y el puerto de Costa Rica -a nivel de distancia intermodal de carreteras- es muy grande, ahora que un puerto esté invirtiendo en equipamiento grande e infraestructura en Costa Rica y que también vamos a tener la opción en Honduras de tener esa infraestructura será más atractivo para las navieras para poder traer buques de mayor envergadura, por que ya serán dos puertos del lado del Atlantico con la capacidad para traer buques y hacer economía de escala', valoró.

Añadió que no ven pobable que haya carga de Cortés que se mueva hacia Moín y viceversa. Sin embargo aclaró que esto siempre y cuando se hable de importaciones y exportaciones, si se habla de trasbordo 'esa es otra película' matizó.

Actualmente cerca del 90% del movimiento de carga en Puerto Cortés es de Honduras, alrededor del 1% proviene de Guatemala, el 3% de El Salvador y el resto corresponde a Nicaragua.