En Gaceta Oficial mediante Decreto Ejecutivo No. 590 del 28 de diciembre de 2016, el presidente de la República Juan Carlos Varela decreta que las autoridades migratorias del Servicio Nacional de Migración expedirán visas de turismo válidas por un término no mayor de 90 días (tres meses), cuando anteriormente eran de seis meses.
El Decreto Ejecutivo N°590 del 28 de diciembre, modifica el artículo 16 del Decreto Ejecutivo No. 320 del 9 de agosto de 2008 y deroga el Decreto Ejecutivo No. 536 del 28 de mayo de 2010 del Ministerio de Seguridad.
El artículo 16 también destaca que el Servicio Nacional de Migración otorgará un carné de trámite por el término de seis meses a los extranjeros que presenten solicitud de permisos dentro de las categorías y subcategorías migratorias de residentes temporales y residentes permanentes.
El carné de trámite tendrá un costo de US$50, así queda establecido en el reciente Decreto Ejecutivo.
La visa de turista permitía a los ciudadanos extranjeros permanecer, y hasta trabajar durante 6 meses en Panamá, lo que ha sido modificado.
Horas antes, el ministro de Turismo de Panamá, Gustavo Him, rechazó un anteproyecto de ley que busca combatir la inmigración ilegal acortando la estancia de turistas en el país y lo calificó de ‘preocupante'. El proyecto buscaba bajar el plazo a 30 días.
‘Cualquier cosa que reduzca las posibilidades de que los turistas lleguen es preocupante', apuntó Him durante un acto oficial.
El diputado Elías Castillo, del opositor Partido Revolucionario Democrático, presentó, el pasado 5 de enero en la Asamblea Nacional, una iniciativa legislativa para reducir el tiempo que los turistas pueden permanecer de manera legal en el país y fijarlo en treinta días, con la posibilidad de extenderlo hasta sesenta días más.
En la actualidad, el visado de turistas en Panamá es por seis meses, uno de los más extensos de la región.
Según explicó el diputado Castillo a la prensa local cuando presentó el anteproyecto de ley, la medida ayudará a combatir la inmigración ilegal, sobre todo la procedente de países vecinos como Colombia y Venezuela, y ‘no afectará' al turismo porque nadie hace turismo durante seis meses.
El turismo, los servicios financieros y la logística son los principales pilares de la economía de Panamá, una de las más pujantes de la región con una previsión de crecimiento cercana al 6% este año, de acuerdo con los datos oficiales.
Los turistas europeos y estadounidenses son los que más tiempo permanecen en Panamá, entre diez y quince días, añadió el ministro en el mismo acto.
El Aeropuerto Internacional de Tocumen, la principal terminal del país, registró en 2015 un tráfico de más de 13,4 millones de personas, de los que nueve millones fueron viajeros en tránsito.
En los últimos años, debido a su pujanza económica y a su estabilidad sociopolítica, Panamá ha sido uno de los destinos más elegidos por muchos migrantes de la región, principalmente venezolanos, colombianos y centroamericanos.
