Por una academia centroamericanista

El Consejo Superior Universitario Centroamericano avanza rumbo a lograr la certificación regional de programas de estudios. Su objetivo: que los títulos de profesionales tengan validez en toda Centroamérica. 

Hernán Guerra 

El sueño de la integración centroamericana se extiende hoy a la academia. Respondiendo a la demanda para que la región camine integralmente hacia una verdadera armonización en todas sus áreas, el Consejo Superior Universitario Centroamericano (Csuca) trabaja para forjar profesionales cuyo pensum tenga validez en toda la región.

Para ello, ha diseñado programas académicos con 19 universidades públicas de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Belice y República Dominicana.

Los esfuerzos por avanzar rumbo a la integración académica en la región cumplen ya varias décadas.

En 1948, la Confederación Universitaria Centroamericana se convirtió en el primer organismo de integración superior establecido en el istmo.

Luego, en 1949, surgieron otros proyectos como el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (Incap) que, en medio de los conflictos armados de Guatemala, El Salvador y Nicaragua, logró promover la investigación regional en las áreas de alimentación y nutrición.

En 1964, los presidentes de los países del istmo firmaron un acuerdo mediante el cual se reconocían los títulos y diplomas de estudios superiores.

Para el secretario general del Csuca, Efraín Medina Guerra, la región tiene ya “un alto nivel de integración académica”, no solo en los programas de universidades estatales sino también en lo referente a universidades privadas.

Pero reconoció que aún hay camino por recorrer para lograr que un profesional de Guatemala o Costa Rica pueda trabajar en el resto de países de la región valiéndose de su cartel académico, o que un estudiante de ingeniería o de medicina pueda concluir su carrera en otro país ajeno a aquel en que inició la carrera.

Tampoco existe aún la homologación de pensum de estudios a escala regional. Medina expresó que falta avanzar principalmente en el reconocimiento regional de títulos. Es necesaria además una mayor cooperación entre las universidades, expuso el guatemalteco.

Pero se camina a mejor ritmo en esos temas. Medina precisó que hoy el Csuca trabaja programas de integración con una red de universidades privadas y estatales. Uno de ellos es apoyado por la Unión Europea. En esa misma dirección, tratando de integrar sus planes de estudio, trabaja la Asociación de Universidades Privadas.

El paso más importante rumbo a la integración de la educación es la creación de las agencias de acreditación, expuso Medina. Estas son órganos autónomos, ajenos al Csuca, eminentemente académicos, con delegados de todas las universidades públicas y privadas adscritas, de los ministerios de cada país así como de los colegios profesionales y del sector privado.

Por ahora, el gran objetivo inmediato del Consejo Superior Universitario Centroamericano es la apertura de agencias de acreditación en los ocho países del bloque regional, para iniciar la armonización formativa.

En su primera etapa, el proceso de implementación de las agencias ha sido financiado por la Agencia Española para la Cooperación Internacional. Además, los Consejos Nacionales de Ciencia y Tecnología empezarán a apoyar en la búsqueda de financiamiento externo para la implementación de las agencias.

En este proceso, la ventaja la lleva Costa Rica, que alcanza una cobertura del 30% en educación superior, incluso por arriba de la media latinoamericana, que es de un 18%. Este país ha acreditado alrededor de 40 programas en el Consejo Centroamericano de Acreditación, lo que permite a sus profesionales ser reconocidos en todos los países del istmo, principalmente en áreas de ingenierías y económico-financieras.

Además de Costa Rica, también cuentan con sus agencias de acreditación, El Salvador, Panamá, Nicaragua y República Dominicana. Guatemala, Honduras y Belice están en proceso. “El atraso se debe a que algunas universidades tienen la percepción de que aún no están preparadas para acreditar la calidad de sus instituciones”, dijo el secretario general del Csuca.

Para alcanzar esa certificación, las casas de estudio tienen que pasar por una serie de evaluaciones, y demostrar que poseen estándares de calidad académica, determinados mediante parámetros internacionales.Una vez lograda la acreditación, los títulos expedidos por la universidad serán reconocidos de forma expedita en el ámbito regional, expuso Medina.

Con universidades acreditadas por el Consejo Centroamericano, sus egresados podrán sumarse a la fuerza laboral de la región, movilizarse internamente en todos los países y desempeñar trabajos profesionales en cualquiera de las naciones centroamericanas, valiéndose de su formación académica reconocida, explicó el funcionario.  

Planes de estudios unificados

Armonizar los programas de estudios en Centroamérica es otro gran reto del Csuca. Aunque existe consenso en el sentido de que no sería posible ni prudente establecer los mismos contenidos en todos los países, la idea es crear ciertos criterios generales para que se cumplan elementos fundamentales en las universidades de la región, en función del desempeño profesional requerido.

“Ya trabajamos en los contenidos mínimos. Esta armonización se necesita, en la mayoría de carreras, en cuanto a duración –porque en algunos países estas duran cinco y seis años y en otros cuatro– contenidos, tiempos de laboratorio y prácticas, hasta llegar a establecer el crédito centroamericano”, explicó Medina.

El consejo también tiene en su agenda de trabajo aprobar un sistema de conclusión de estudios parciales, para que un estudiante pueda terminar su carrera en un país distinto a aquel en que la inició, mediante el programa de movilidad académica.

Son esfuerzos en los que hay que profundizar, advirtió Medina, porque “la educación en Centroamérica no debe estar aislada de la dinámica de nuestra región. Ahondar en la integración educativa es un imponderable para lograr la inserción exitosa de esta zona en el contexto mundial”, concluyó.