El Consejo Superior Universitario Centroamericano avanza rumbo a lograr la certificación regional de programas de estudios. Su objetivo: que los títulos de profesionales tengan validez en toda Centroamérica. 

Hernán Guerra 

El sueño de la integración centroamericana se extiende hoy a la academia. Respondiendo a la demanda para que la región camine integralmente hacia una verdadera armonización en todas sus áreas, el Consejo Superior Universitario Centroamericano (Csuca) trabaja para forjar profesionales cuyo pensum tenga validez en toda la región.

Para ello, ha diseñado programas académicos con 19 universidades públicas de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Belice y República Dominicana.

Los esfuerzos por avanzar rumbo a la integración académica en la región cumplen ya varias décadas.

En 1948, la Confederación Universitaria Centroamericana se convirtió en el primer organismo de integración superior establecido en el istmo.

Luego, en 1949, surgieron otros proyectos como el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá (Incap) que, en medio de los conflictos armados de Guatemala, El Salvador y Nicaragua, logró promover la investigación regional en las áreas de alimentación y nutrición.

En 1964, los presidentes de los países del istmo firmaron un acuerdo mediante el cual se reconocían los títulos y diplomas de estudios superiores.

Para el secretario general del Csuca, Efraín Medina Guerra, la región tiene ya “un alto nivel de integración académica”, no solo en los programas de universidades estatales sino también en lo referente a universidades privadas.

Pero reconoció que aún hay camino por recorrer para lograr que un profesional de Guatemala o Costa Rica pueda trabajar en el resto de países de la región valiéndose de su cartel académico, o que un estudiante de ingeniería o de medicina pueda concluir su carrera en otro país ajeno a aquel en que inició la carrera.

Tampoco existe aún la homologación de pensum de estudios a escala regional. Medina expresó que falta avanzar principalmente en el reconocimiento regional de títulos. Es necesaria además una mayor cooperación entre las universidades, expuso el guatemalteco.

Pero se camina a mejor ritmo en esos temas. Medina precisó que hoy el Csuca trabaja programas de integración con una red de universidades privadas y estatales. Uno de ellos es apoyado por la Unión Europea. En esa misma dirección, tratando de integrar sus planes de estudio, trabaja la Asociación de Universidades Privadas.

El paso más importante rumbo a la integración de la educación es la creación de las agencias de acreditación, expuso Medina. Estas son órganos autónomos, ajenos al Csuca, eminentemente académicos, con delegados de todas las universidades públicas y privadas adscritas, de los ministerios de cada país así como de los colegios profesionales y del sector privado.

Por ahora, el gran objetivo inmediato del Consejo Superior Universitario Centroamericano es la apertura de agencias de acreditación en los ocho países del bloque regional, para iniciar la armonización formativa.

En su primera etapa, el proceso de implementación de las agencias ha sido financiado por la Agencia Española para la Cooperación Internacional. Además, los Consejos Nacionales de Ciencia y Tecnología empezarán a apoyar en la búsqueda de financiamiento externo para la implementación de las agencias.

En este proceso, la ventaja la lleva Costa Rica, que alcanza una cobertura del 30% en educación superior, incluso por arriba de la media latinoamericana, que es de un 18%. Este país ha acreditado alrededor de 40 programas en el Consejo Centroamericano de Acreditación, lo que permite a sus profesionales ser reconocidos en todos los países del istmo, principalmente en áreas de ingenierías y económico-financieras.

Además de Costa Rica, también cuentan con sus agencias de acreditación, El Salvador, Panamá, Nicaragua y República Dominicana. Guatemala, Honduras y Belice están en proceso. “El atraso se debe a que algunas universidades tienen la percepción de que aún no están preparadas para acreditar la calidad de sus instituciones”, dijo el secretario general del Csuca.

Para alcanzar esa certificación, las casas de estudio tienen que pasar por una serie de evaluaciones, y demostrar que poseen estándares de calidad académica, determinados mediante parámetros internacionales.Una vez lograda la acreditación, los títulos expedidos por la universidad serán reconocidos de forma expedita en el ámbito regional, expuso Medina.

Con universidades acreditadas por el Consejo Centroamericano, sus egresados podrán sumarse a la fuerza laboral de la región, movilizarse internamente en todos los países y desempeñar trabajos profesionales en cualquiera de las naciones centroamericanas, valiéndose de su formación académica reconocida, explicó el funcionario.  

Planes de estudios unificados

Armonizar los programas de estudios en Centroamérica es otro gran reto del Csuca. Aunque existe consenso en el sentido de que no sería posible ni prudente establecer los mismos contenidos en todos los países, la idea es crear ciertos criterios generales para que se cumplan elementos fundamentales en las universidades de la región, en función del desempeño profesional requerido.

“Ya trabajamos en los contenidos mínimos. Esta armonización se necesita, en la mayoría de carreras, en cuanto a duración –porque en algunos países estas duran cinco y seis años y en otros cuatro– contenidos, tiempos de laboratorio y prácticas, hasta llegar a establecer el crédito centroamericano”, explicó Medina.

El consejo también tiene en su agenda de trabajo aprobar un sistema de conclusión de estudios parciales, para que un estudiante pueda terminar su carrera en un país distinto a aquel en que la inició, mediante el programa de movilidad académica.

Son esfuerzos en los que hay que profundizar, advirtió Medina, porque “la educación en Centroamérica no debe estar aislada de la dinámica de nuestra región. Ahondar en la integración educativa es un imponderable para lograr la inserción exitosa de esta zona en el contexto mundial”, concluyó.

Sortear la crisis, día a día, al interior de las empresas es hoy el mejor entrenamiento al que un ejecutivo puede aspirar. Quienes sepan aprovechar la coyuntura para entrenarse, tienen el futuro allanado. ¿Cómo sacar partido al momento? Van aquí siete lecciones claves.

Sergio Méndez *

“Las lecciones que se pueden aprender en la mejor escuela de negocios de un gerente es … la empresa. Aproveche estos tiempos para cursar una Maestría en Crisis“.

Este no es un anuncio comercial, ni mucho menos la primera promoción de la Maestría en Crisis, impartida por una prestigiosa escuela de negocios; si fuera así, les podría asegurar que el cupo estaría completamente lleno.

Más bien, esta es una invitación que ningún gerente puede rechazar ni postergar. Esta maestría que nos está obligando la crisis a cursar, la tenemos que ver desde una perspectiva de alumnos ansiosos de conocer y aprovechar al máximo las enseñanzas que estamos experimentando.

Usted no pagará nada por cursarla, pero el no hacerlo sería desaprovechar una excelente oportunidad, lo que le puede afectar su carrera gerencial.

Sin duda alguna, el 2009 será recordado por todo gerente, ejecutivo o líder empresarial como un año sorpresivo, agotador, tenso y, sobre todo, con grandes cambios que afectaron la toma de decisiones en cada uno de sus puestos. Y sujétese bien, porque el 2010 nos trae varios desafíos y sorpresas que pondrán en evidencia la calidad de las decisiones de un gerente.

Aproveche este escenario para convertirse en un excelente gerente-alumno y de esta forma podrá aplicar las enseñanzas aprendidas en su rol gerencial.

Como en cualquier proceso de aprendizaje, usted deberá cumplir con una serie de requisitos: confianza en sí mismo, disciplina, dedicación, humildad y una alta disposición para aprender.

Le puedo garantizar que esta Maestría en Crisis que usted está cursando le dejará grandes lecciones para su vida personal y profesional, y si bien es cierto que nadie ha dicho que sea fácil, quienes la han cursado tampoco han dicho que sea imposible.  

Me he permitido incluirle una guía con algunos consejos que le permitirán sacar mayor provecho a su Maestría en Crisis. Aquí van:

Lección 1: Dígale adiós a la ley del mínimo esfuerzo. Esta es la gran justificación de los estudiantes que se conforman con pasar "raspando" una materia. Esta ley no predice que alguien que pasa raspando un año universitario será un mal gerente, ni por el contrario que un excelente estudiante sea sinónimo de un excelente gerente. En el ámbito gerencial la ley del mínimo esfuerzo se traduce en una serie de malos hábitos que evocan al conformismo y a la comodidad en las responsabilidades gerenciales de muchos ejecutivos, sin saber que con ello se socava la posibilidad de desarrollar el mayor potencial que tenemos.

Si a algo nos acostumbraron la bonanza y la abundancia de recursos que existían en nuestros presupuestos fue a no dar más de lo que podíamos dar. La frase preferida de "haré mi mayor esfuerzo, pero no prometo nada" es hoy prohibitiva en las conversaciones de gerencia. Ningún gerente ni su equipo de trabajo pueden darse el lujo de trabajar bajo este esquema, pues como en cualquier programa de aprendizaje, este esquema de estudio le puede costar su carrera gerencial. Reflexione un poco sobre cómo se verían afectadas la eficiencia y la eficacia de su gestión, si su equipo trabajara bajo un enfoque del mínimo esfuerzo.

Lección  2: Enfóquese en decisiones estratégicas. Así como en las clases, las notas hablan de los buenos alumnos, la calidad de sus decisiones dirán mucho de usted. Le puedo asegurar, sin temor a equivocarme, que en los últimos meses se ha incrementado el número de decisiones gerenciales que tiene que tomar como ejecutivo y, dentro de las decisiones que ahora toma, el mayor porcentaje es de carácter estratégico.

Antes de la crisis, muchos ejecutivos con amplios presupuestos y elevados niveles de libertad para experimentar y corregir si era necesario, se convirtieron en unos excelentes gerentes-ejecutores de presupuestos que, por querer defender a los peones, sacrificaban a la reina en su juego de ajedrez.

La frase de "echando a perder se aprende", no está incluida dentro del pensum de esta Maestría en Crisis. Sino, reflexione sobre lo siguiente: su compañía le solicita una reestructuración de su área y le pide el recorte de 200 empleados, o le solicita que diseñe una política de créditos para poder garantizar los ingresos de la empresa en un plazo menor, a sabiendas de que cualquier decisión que tome afectará directamente su nivel de ventas.

¿Estaría usted dispuesto a hacer valer esta frase en una reunión de  junta  directiva si los resultados de sus decisiones no fueron los esperados?  Antes, usted podía esperar de su organización que le pasara un examen para evaluar la calidad de su toma de decisiones, y usted podía elegir aquellas preguntas de respuesta abierta. y era muy fácil poder justificar los resultados de su gestión.

En esta maestría los exámenes son más frecuentes y las preguntas que le hacen son de falso y verdadero. Si usted quiere mantener sus resultados, tiene que decidirse por la respuesta correcta. ¡No puede fallar!

Lección 3: Las oportunidades no son para todos. Muchas veces hay que crear las oportunidades o salir a buscarlas. Las oportunidades, al igual que los recursos, son limitadas. Es decir, no son para todos. A esta crisis sobrevivirán aquellos alumnos que estén dispuestos a cambiar su forma de pensar y actuar.

Cada gerente, en este momento, está experimentando varias facetas de la crisis en sus distintas expresiones, pero de algo sí tenemos que estar claros: muchos de sus colegas desaprovecharán esta brillante oportunidad de aprendizaje y ni cuenta se darán. Espero que no se den cuenta muy tarde y que solo vean pasar la crisis como una etapa más de sus carreras profesionales.

En la actualidad no es el grande quien se come al pequeño, sino el rápido el que deja atrás al lento. La burocracia y los procedimientos engorrosos que los mismos gerentes diseñan para poder justificar sus puestos, tienen que quedarse en el pasado. Su función gerencial debería estar orientada a diseñar una estructura 100% centrada en el cliente y enfocar todos sus esfuerzos en ella.

Acá no hay espacio para la suerte, ni mucho menos para los milagros que muchas veces esperamos en nuestras sillas ejecutivas. Las oportunidades están allá afuera donde está su cliente, al igual que el mejor talento que quiere contratar, así como las negociaciones de financiamiento para capitalizar su empresa. Clausure su escritorio y salga a explorar nuevas oportunidades; estas no llegarán a su oficina si usted no sale a buscarlas.

Lección 4: De regreso a lo básico. Las emociones le pueden fallar en estos tiempos, y son tan impredecible como los altibajos que están afectando los indicadores de Wall Street. En este escenario, usted tiene que trabajar bajo tres virtudes: prudencia, austeridad y fe (olvidadas por muchos ejecutivos).

¿Es algo nuevo lo que le estoy diciendo? No, en realidad estos principios y otros fueron los que dieron vida a la construcción de grandes imperios empresariales. Estos mismos fueron en algún momento olvidados por los altos ejecutivos y hoy la misma ley del orden nos hace regresar a lo básico.

Si usted escucha a la mayoría de los expertos, ellos recomiendan mucha prudencia en sus decisiones gerenciales. Lo que quieren transmitir, en el fondo, es que usted tiene que incorporar tres elementos en sus decisiones: han de ser justas, adecuadas y cautelosas. Esto debería obligar a usted a tomar decisiones más consensuadas y con más elementos de juicio.

La otra virtud que tiene que tomar en cuenta en sus decisiones es la austeridad, la cual le permitirá poder entender que no es una época para hacer derroche de los recursos y que rigurosamente debe aplicar esta cualidad en cada área de mejora en su organización. Ahora bien, ¿qué tan fácil es ser austeros?

En estos escenarios es necesario serlo, pues un pequeño agujero puede hundirle el barco. Acá es donde la razón compite con la emoción, porque muchas veces la austeridad se transforma en una reducción de costos que puede imponerle la decisión de prescindir de personal de su organización.

Y por último, una de las más grandes virtudes del hombre, la fe, la cual es la firme convicción de que pasará lo que usted cree e inclusive aquello que no pueda ver; es la base de la confianza y de la esperanza. Ahora bien, a estas tres virtudes que vale la pena rescatar, súmele trabajo duro, dedicación y entrega, pues "no solo de fe vive el hombre",  también hay que meterle acción.

Su gran desafío como gerente deberá estar enfocado en convencer a su equipo de trabajo de que es necesario poner en práctica esas virtudes.

Lección 5:  Aprender a máxima velocidad.  El conocimiento es como el agua; para que sea pura, tiene que correr constantemente. Como alumno de esta Maestría en Crisis, tome en cuenta que la mejor forma de aprender de esta crisis es siendo humilde y honesto consigo mismo.

No permita que dentro de su proceso de aprendizaje se incorporen pensamientos como: "esto ya me lo sé", " ¿qué me va a decir mi empleado respecto a lo que tengo que decidir?", "de acuerdo, lo aprenderé pero a mi manera", "esto lo deberían estar aprendiendo otros (mi jefe, mis colegas, mis subalternos)". Las soluciones a sus grandes dilemas empresariales, pueden estar en lo más obvio.   

Lección 6: Búsquese un mentor. No juegue con usted mismo. Conozco personas que se la pasan estudiando toda la vida para que cuando estén "bien preparadas" se decidan a tomar los riesgos para lograr sus objetivos. El problema es que mientras usted avanza en su nivel de conocimientos, notará con sorpresa que hay mucho más por aprender, que el conocimiento es como un mar infinito y francamente nunca podrá bebérselo usted todo. Esperar saberlo todo para actuar y tomar decisiones es entrar en un sofisma de distracción que lo inhabilitará.  

De acuerdo con encuestas que normalmente realizamos entre nuestros clientes (más del 50% de los gerentes no pasan de los 35 años y para un alto porcentaje, esta es su la primera crisis que  tienen que afrontar), podríamos concluir fácilmente que no se cuenta con los conocimientos y las herramientas necesarias para enfrentar este fenómeno de la economía. Y si a esto le sumamos que actualmente un gerente tiene recursos limitados, no puede fallar en sus decisiones y tiene que obtener resultados a corto plazo, no necesita terminar una Maestría en Crisis para poder actuar.

Decídase a buscar un mentor que le acompañe y brinde su experiencia para facilitarle la toma de decisiones. Hoy usted puede disponer de coaches empresariales, asesores, consultores o bien inscribirse en un seminario, curso o maestría en donde expertos le den una orientación sobre algún dilema empresarial que usted tenga que resolver. Tome en cuenta que si alguien ya pasó por el camino, le será mucho más fácil mostrárselo a usted.

Lección  7: Adicción por la creatividad. Esta es una de las materias de su maestría que no puede dejar de cursar. Si usted no se considera creativo, hoy no hay tiempo ni para pensarlo, ¡tendrá que serlo!. Este es un escenario donde en el que ya nada es estático y donde la única forma de competir será la de diferenciarse de los demás, provocando dentro de su organización propuestas claras de innovación. No olvide que la creatividad es la madre de la innovación y si usted quiere hacer verdaderos cambios y transformaciones, ahora es el momento.

No deje la creatividad para mañana como un punto de agenda en su actividad gerencial que va posponiendo conforme avanzan los días. Comunique de forma clara y asertiva a su equipo de trabajo el escenario en el que se encuentran y promueva la confianza para que de su mismo equipo de trabajo emerjan soluciones a sus dilemas gerenciales.

A Albert Einstein, en una de las entrevistas que otorgó a la prensa en medio de la crisis económica que enfrentaba el mundo después de la Segunda Guerra Mundial, preguntaron: "Señor Einstein, ¿hay algo más importante que el conocimiento para resolver la crisis?" Y él contestó: "En época de crisis solamente hay algo que se antepone al conocimiento y es la creatividad".

Le deseo muchos éxitos en su Maestría en Crisis y, como en cualquier proceso de aprendizaje, su disposición a aprender, su dedicación y su disciplina le permitirán obtener créditos para la Maestría de la Vida. a la cual todos hemos sido llamados.

*  Director general del Call Center Institute para Centroamérica. Director general de Panamerican Consulting Group para Centroamérica. Director general para Guatemala, El Salvador y Honduras de Seminarium de Chile (representantes de las universidades de Michigan, Berkeley, Kellogg, Chicago y Yale, de Estados Unidos).

En Costa Rica, el país que gobierna un Premio Nobel de la Paz, confluyen los esfuerzos de organizaciones como la Fundación Rasur y el Estado, desde el Ministerio para la Paz, a fin de formar a las nuevas generaciones en una cultura de armonía y promover, desde las políticas públicas, la resolución de conflictos sin violencia. 

César González 

Cuenta la leyenda que en las montañas cercanas a Escazú (en la provincia de San José), los niños se perdían horas enteras. Los mayores, al darse cuenta de ello, decidieron seguirlos y se encontraron con que los niños iban a escuchar a un sabio llamado Rasur, quien les enseñaba sobre la paz.

Los aldeanos comenzaron a acompañar a los niños y las enseñanzas del sabio y el anhelo por encontrar un balance convirtieron a Costa Rica en una tierra donde, desde entonces, reina la paz.

Eso es lo que cuenta el poema Rasur o Semana de Esplendor, del intelectual costarricense Roberto Brenes Mesén. El poema fue escrito dos años antes de que Costa Rica fuese el primer país del mundo en abolir su ejército y declararse en paz con todos sus vecinos.

La fundación que lleva el mismo nombre (Rasur) ha sido una de las principales impulsoras de la Academia para la Paz, que pretende capacitar a los educadores para que enseñen a los niños en edad escolar a controlar sus impulsos, concentrarse y encontrar su centro a través de sencillas técnicas de meditación.

De esta manera, se pretende disminuir el deterioro social, aumentar el amor por la naturaleza, frenar el consumo desmedido y generar una sociedad sostenible.

“Lo que hacemos es contribuir con el desarrollo de un modelo nacional de paz, a través la Academia para la Paz de Costa Rica; en escuelas y colegios enseñamos a los niños, profesores y padres de familia una metodología para gerenciar o gestionar competencias básicas emocionales”, afirmó Alexandra Kissling, miembro de la Fundación Rasur y de la Alianza de Empresarios para el Desarrollo (AED).

Se trata de que los niños y sus tutores aprendan a canalizar las emociones para transformarlas y construir a raíz de ellas, explicó.De acuerdo con Kissling, estudios demuestran que cuanto mas temprano se creen vínculos y se estimule a los niños a entender y manejar sus emociones, más fácilmente van a crear parámetros en el cerebro que ayuden a manejar situaciones difíciles en el futuro.

Kissling afirmó que en un país la paz comienza por las actitudes de su población y por eso es importante ir formando a las nuevas generaciones en una cultura de paz.

“La paz es un esfuerzo individual manifestado en lo colectivo. En condiciones de pobreza extrema, la violencia aflora. Pero no es solo un fenómeno social y económico, porque también hay violencia en las familias acomodadas. Todos los seres humanos necesitamos aprender a reconocer la violencia y canalizarla” afirmó. 

Paz como política

La segunda iniciativa en la que está involucrada la Fundación Rasur tiene un componente político. Rasur forma parte de la Alianza Mundial para la Creación de Ministerios y Departamentos de Paz, que busca un compromiso gubernamental que permita mantener la paz como un tema constante en la política de los diferentes países.

Con ayuda de esta Alianza y de otras organizaciones como la Fundación Arias para la Paz, se logró la creación de un Ministerio de Justicia y Paz en Costa Rica.

El país se convirtió así en el cuarto país del mundo en instituir una dependencia gubernamental que, en lugar de tratar temas bélicos y de defensa, trate temas sociales en búsqueda del bienestar común y procure la paz antes de que se generen los conflictos.

Los otros países que ya cuentan con una dependencia gubernamental de paz han tenido conflictos bélicos o sociales serios, se trata de las islas Salomón, Costa de Marfil y Nepal.

“La organización cuenta con un círculo de líderes en cada país, quienes trabajan para establecer alianzas público-privadas y trabajar con el Gobierno en un proceso que permita la creación de un ministerio que regule la paz social y la convivencia ciudadana, con un gran potencial político para juntar a diferentes actores sociales con un fin común”, expresó Kissling.

Pero más allá de esta iniciativa “está claro que se necesita una participación de la sociedad civil para que forme parte de estos esfuerzos de promoción de paz”, destacó. 

Cumbre blanca

Aprovechando el poder de convocatoria que tiene la Alianza Mundial para la Creación de Ministerios y Departamentos de Paz, Costa Rica se ofreció como sede para la IX edición de su cumbre internacional, celebrada del 17 al 21 de septiembre.

La presentación oficial del Ministerio de Justicia y Paz se realizó durante la inauguración de dicha cumbre, que contó con la participación de organizaciones y representantes de 38 países.

“El Ministerio pretende coordinar planes y programas dirigidos a la promoción de la paz en el ámbito nacional, y la Ley permite al Ministerio de la Paz la colaboración con organizaciones sin fines de lucro”, explicaron fuentes oficiales.

“Existen muchas organizaciones que trabajan por la paz social, por la paz con el medio ambiente pero, a falta de un ente regulador, no articulábamos esfuerzos ni nos conocíamos entre nosotras. Ahora somos una red que trabaja de manera eficiente y articulada”, expresó Kissling.

Por otra parte, para el grueso de organizaciones que conforman la Alianza, el hecho de realizar una cumbre en un país como Costa Rica, en el cual su presidente, Óscar Arias, ostenta a su vez un premio Nobel de la Paz, ha aportado peso y visibilidad al evento.

“He venido aquí porque creo que la tarea apenas empieza. La creación de un Ministerio de Paz, en Costa Rica o en cualquier parte del mundo, no es un logro final,  es apenas la habilitación de un camino para alcanzar el objetivo último de construir un orden sostenible que permita la resolución de los conflictos humanos sin recurrir a la violencia”, expresó el presidente Arias.

“Esta cumbre tiene sentido en la medida en que entendamos que la paz requiere cambios formales pero, ante todo, requiere cambios sustanciales. En el mundo y en nuestra región hay desafíos que deben ser abordados con urgencia. No constituye un honor que este año Latinoamérica gaste casi US$60.000 millones en armas y soldados, cuando más de una tercera parte de su población vive con menos de US$2 diarios”, dijo el presidente.

Arias aprovechó la ocasión que le dio la cumbre para impulsar y pedir apoyo al Consenso de Costa Rica, el cual pretende que los países desarrollados condonen la deuda a los países de renta media que hayan demostrado una disminución sustancial en su inversión para armamento, así como un incremento en la inversión social, educativa y de protección al medio ambiente.

El mandatario afirmó que aprovecharía una próxima oportunidad de hablar ante el Consejo de Seguridad de la ONU para tocar estos temas y seguir impulsando las iniciativas de paz en el continente. 

Educación amplia

Los esfuerzos de la Fundación Rasur no solamente tratan de educar a los niños o comprometer a las organizaciones. Buscan convertir a cada persona en un agente de cambio.

“Es un verdadero trabajo titánico de concienciación que arranca desde las escuelas y llega los adultos, a los políticos, a los empresarios, a los sindicatos, a los proveedores, a los colaboradores, a las comunidades. No solamente los toca en su médula, sino que los utiliza como medios para transmitir su mensaje”, explicó Kissling.

“La idea es generar espacios de intercambio de ideas para buscar soluciones. Por ejemplo, cuando hablamos de iniciativas público-privadas sucede que hay un problema en común y a la hora de que hacemos lluvia de ideas emergen algunas que han sido pensadas antes por ambas partes y que son complementarias. Así se genera una cohesión y la solución a los problemas” expresó la gestora. 

¿Por qué tanta paz?

Roberto Artavia, expositor durante la Cumbre, explicó que la población planetaria crece a un ritmo de mil millones de personas cada 11 años y medio. La única región que aún tiene espacio para crecer, tomando en cuenta indicadores de biocapacidad y huella ecológica, es Latinoamérica. El resto de regiones del mundo ya alcanzó o sobrepasó la cuota de recursos naturales que debe consumir para mantener su población.

Al mismo tiempo, 2.700 millones de personas en el mundo viven en condiciones de pobreza extrema. Si se toman en cuenta las dificultades de acceso a vivienda o educación, la cifra llega a 4.000 millones.

Desde 1999, el gasto militar global ha crecido un 45%, es decir, de esa fecha al 2008 se invirtieron US$1.400 millones en todas las regiones del globo, con excepción de Europa Central y Occidental, lo cual representa el 2,4% del PIB global.

“El único mundo viable en el siglo XXI para la sobrevivencia de la especie humana pasa por la sostenibilidad, la igualdad, la libertad entendida como la capacidad de escoger lo que es necesario y correcto, la solidaridad, la democracia y la justicia”, afirmó Artavia.

Es necesario generar conciencia de estas realidades para comenzar urgentemente a generar cambios, concluyó.

Hay una verdad que dejó de ser una frase hecha: el conocimiento es poder. En la era de la economía del conocimiento, éste pasó a ser  el valor agregado fundamental en todos los procesos de producción de bienes y servicios de un país. Hoy el dominio del saber es el principal factor de desarrollo auto sostenido. ¿Dónde estamos y hacia dónde vamos?

Norma Lezcano

¿Por qué una revista de negocios habría de dedicarse a abordar la educación? Dos datos contundentes:  en la era de la globalización, la educación es el único engranaje  eficiente para enlazar las economías emergentes con las desarrolladas. Por otro lado,  la educación pasó a ser parte fundamental de la agenda de seguridad nacional de los países que ya son funcionales a la “sociedad global del conocimiento”. ¿De qué lado quiere quedarse Centroamérica?

No hay excusa ni motivo consistente para no hablar de educación; para no convertirla en la obsesión positiva de los gobiernos de la región; en el tema de trabajo de las alianzas público-privadas y en  el tema de investigación que deben priorizar los medios de comunicación.

Cambios  dramáticos de paradigma en los factores que desencadenan  hoy el crecimiento económico alientan a que apostemos por la educación –y por la educación de excelencia– sin temor a equivocarnos o a perder el tiempo. Sino, repasemos las experiencias más visibles de países que han hecho de la educación su pasaporte al desarrollo.

Singapur, con una población similar a la de El Salvador y una extensión total de 699 kilómetros cuadrados,  bien podría haber quedado recluido en el listado de los países inviables por sus escasos recursos naturales. Sin embargo, este manojo de islotes situado en la punta sur de la península Malaya, tiene un PIB per cápita de US$25.000 (el de Japón es US$ 30.000 y el  promedio de la Unión Europea es de US$33.000). Según  el  Doing Business 2005 (elaborado por el Banco Mundial), Singapur se ubicó ese año como el tercer mejor país donde hacer negocios, entre nada menos que 145 naciones.  De hecho,  80% de las grandes empresas farmacéuticas del mundo están produciendo ya en Singapur y exportando alrededor de US$6.000 millones anuales.  El país tiene una tasa de desempleo que no llega al 2% y vino creciendo a un ritmo del orden del 6%.

¿Qué tiene que ver en ello el tamaño del territorio, la existencia de materias primas, el desarrollo de armamentos o las reservas de petróleo? Absolutamente, nada. ¿Cuántos años le tomó a Europa, a Japón e incluso a EE.UU estabilizarse como las potencias que hoy son? Pues, a Singapur, que les va pisando los talones, le llevó apenas unas tres décadas alcanzarlos.

Esto es lo fascinante de la era que vivimos. El salto cualitativo hacia el desarrollo sustentable viene de la mano de factores que no tienen que ver con disponer de comida, petróleo o  armas. Tiene que ver con la producción de valor agregado y del conocimiento que se necesita para generarlo.

El Forum Económico Mundial con sede en Suiza (WEF) otorgó a Singapur el lugar de honor como la economía más progresiva y competitiva, por su gran esfuerzo por crear innovación. Y para eso, Singapur invierte: tiene nada menos que con 4.000 científicos de nivel Ph D. El 30% son “estrellas” importados de varios países, como Inglaterra, China, Japón.

Su sistema educativo arranca, después de un paso por el “kínder”,  en una Primary School (educación primaria) que contempla la enseñanza del inglés desde el primer año y de ciencias, desde el tercero.

Espejo donde mirarse

¿Deben los países centroamericanos copiar la experiencia de este tigre asiático?

Probablemente, la región deba construir su propia matriz de desarrollo. Conforme a su historia, a su idiosincrasia y sus valores como sociedad. Lo que seguramente no podrá desconocer, si es que pretende dar el salto del tigre,  son los parámetros de la era en la que estamos viviendo.

“Las tendencias actuales de la sociedad del conocimiento están inmersas en un escenario de cambios radicales del sistema-mundo. Es probable que este sistema se esté alejando del equilibrio y acercándose a un punto de bifurcación en el que podremos optar por diversos  ´futuribles´ o futuros posibles”, afirma Francisco López Segrera, asesor académico  de la Global University Network for Innovation, Universidad de Naciones Unidas.

Esos “futuribles” que se abren frente a nosotros podrían tener, en un esfuerzo de síntesis, dos caminos básicos posibles: “educar o desaparecer”, tal como lo advirtió a Estrategia & Negocios, el científico y CEO de Biotechonomy (empresa líder en la gestión de emprendimientos vinculados a ciencias de la vida), Juan Enríquez Cabot.

“Se puede parafrasear a (Winston) Churchill advirtiendo a países, regiones, ciudades y organizaciones: ser competitivo o morir”, coincide por su parte el economista chileno Sergio Boisier, profesor de la Pontificia Universidad Católica de Chile y especialista en desarrollo humano a escala local.

Tan drástica dicotomía planteada por los especialistas tiene su razón de ser. En una economía como la que vivimos, el conocimiento se convierte en un elemento fundamental –sino esencial– para generar valor, competitividad, productividad y al final, riqueza. Y atención que hablamos de “conocimiento” y no de mera  “información”. “Conocer supone información, pero comprender supone conocimiento”, dice Boisier. Y para llegar a la instancia del conocimiento, el proceso educativo es el motor propulsor.

¿Qué tipo de proceso educativo? Quizá, la mejor pregunta sería: ¿cuál no?La experiencia de investigación realizada por Estrategia & Negocios para esta edición especial nos muestra que en la región,  diferentes sectores de la órbita pública y privada tienen a la educación en el radar de sus  objetivos. Desde la educación que se promueve en la niñez, pasando por el entrenamiento continúo de jóvenes adultos hasta las diferentes propuestas de la educación superior.

Muy posiblemente, la educación no es aún una política de estado que desvele a nuestros gobiernos y atraiga la inversión necesaria. Pero, lo que es mucho más valioso aún, en esta etapa, el derecho a la educación se está transformando en Centroamérica en una conciencia colectiva que puja por transformar la realidad. La educación como mecanismo de movilidad social es un derecho inalienable de los centroamericanos e instalar a los sistemas educativos  nacionales en el concierto de la sociedad global del conocimiento una responsabilidad irrenunciable de sus gobiernos.

Desde Estrategia & Negocios nos comprometemos a trabajar por hacer lo posible.

La tecnología y su abrumante ritmo de actualización, sumado a la mayor esperanza de vida de la humanidad y la creciente competencia entre las economías mundiales están definiendo nuevos paradigmas para la construcción del conocimiento. Ya no se trata sólo de educar sino de promover una actitud que implica estar en permanente actitud de aprender. 

Arturo Condo

Rector del Incae  

Se ha vuelto una perogrullada decir que nunca antes en la historia hemos vivido el ritmo de cambio que estamos experimentando en todas las facetas de la vida humana. Estos cambios están influyendo en la forma de comunicarnos, de crear, disfrutar y relacionarnos como personas.

Las empresas están reaccionando cada vez con mayor rapidez a ellos, tratando de entender cómo pueden beneficiarse y cómo pueden aprovecharse de estas tendencias.

La actual es una verdadera “revolución ciudadana” en el sentido de que la interacción de millones de seres humanos está generando consecuencias no diseñadas de antemano.Más lentamente que las empresas, los gobiernos aún están buscando incorporar estas tendencias en sus programas y operaciones. Mientras tanto, ¿qué ha pasado con la educación en todo el mundo y, en particular, en América Latina? La respuesta es: no mucho.

La gran extensión del cambio es la provisión de tecnología de comunicaciones en el aula que, sin duda, apoya en forma importante el proceso educativo, pero no ha habido una “revolución” paralela en la forma en que preparamos a nuestros niños y jóvenes en el mundo.

En una reunión de la Global Education Initiative del World Economic Forum discutía con varios CEO y altos ejecutivos de empresas de todo el mundo cuáles serían las características del adulto joven del siglo XXI que los harían exitosos profesionalmente.

La lista era muy interesante: pensamiento estructurado y crítico, ética de trabajo, creatividad, empresarialismo, capacidad de trabajo en equipo, tolerancia y ojalá gusto por la diversidad, conciencia del mundo que los rodea (a escala global) y liderazgo.

El grupo incluía a representantes de empresas de una gran diversidad de industrias y países y el consenso era impresionante. Y, según ellos, aplicaba tanto a graduados de educación universitaria como de colegio (educación secundaria) para la base de sus empleados técnicos. ¿Y el contenido? ¿No querían buenos ingenieros, buenos ingenieros de sistemas, etc., etc.?

El consenso era que una disciplina profesional era importante en cuanto proveyera lo mencionado anteriormente, pero que las tecnologías hoy en día cambian tan rápidamente que, aún graduados de las mejores universidades, requieren un constante entrenamiento en sus lugares de trabajo.

Tampoco se discutía el “conocimiento” entendido como información acumulada en la memoria; es un hecho que este sea tan masivo que más bien requiere tener acceso a innumerables fuentes de información que están, por otro lado, cada vez más accesibles en tiempo real.

Reconozco que el perfil propuesto por empresarios y ejecutivos responde únicamente al elemento de productividad de la educación del ser humano; este, a su vez, también es un miembro de la sociedad, un ciudadano de su país y del mundo.

En esto también se está experimentando un cambio sin precedentes; mientras un sinnúmero de medios de prensa tradicionalmente poderosos enfrenta malos prospectos de sostenibilidad, la visibilidad de los individuos ha alcanzado niveles impensables hace una década.Yoani Sánchez, una mujer cubana de 33 años, fue distinguida por Time Magazine como una de las 100 personas más influyentes en el mundo, gracias a sus reportes sobre la vida en la isla a través de su blog Generación Y. 

Ritmos y ajustes 

En realidad, es comprensible que no estemos cambiando la educación al mismo ritmo que cambian los sujetos de ésta (nuestros niños y niñas, adolescentes y adultos jóvenes), porque por primera vez ellos dominan este cambio de una forma que los adultos apenas comenzamos a estudiar y entender.

No es solo que nuestros hijos adolescentes y preadolescentes pueden configurar nuestros equipos de cómputo o teléfonos celulares mucho mejor que nosotros; en realidad, ellos acceden a un mundo de interacciones que para nosotros son incomprensibles y muchas veces inaceptables.

Por ejemplo, nos parece inaudito que una relación con alguien a quien nunca han visto físicamente se considere una amistad real (o peor, la base para un matrimonio, como ocurre con alguna frecuencia). Hasta su percepción de la realidad es diferente.

Yo personalmente he oído a preadolescentes que creen que saben jugar tennis porque obtienen altos puntajes en un juego de Wii. Por supuesto que están equivocados, por lo menos por ahora, hasta que el U.S. Open se juegue en consolas de Wii en vez de usar raquetas, bolas y sea en una cancha real.

Y no necesito profundizar en la capacidad de multitasking que es característica de cualquier persona nacida después de 1995. Los expertos en cognición insisten en que perdemos capacidad de profundización en la medida que hacemos (o tratamos de hacer) varias cosas a la vez. Es posible y es hasta lógico, pero la realidad es que rara vez uno encuentra adolescentes haciendo una sola cosa a la vez.

Tal vez la esperanza está en que estas nuevas generaciones (y Millenium y las que siguen) comiencen a contribuir al diseño de un nuevo paradigma de educación. De hecho, algunos adultos jóvenes y no tan jóvenes comienzan a estudiar y entender esta realidad.

Proyectos como el Digital Youth Research en Berkeley (http://digitalyouth.ischool.berkeley.edu/) y el Lifelong Kindergarden en MIT Media Lab http://www.media.mit.edu/research/groups/lifelong-kindergarten están creando conocimiento que poco a poco va cambiando los paradigmas que utilizamos en la educación para el futuro. 

Más vida, más educación 

Un último factor que, en mi opinión, va a cambiar el paradigma de la educación en el siglo XXI es el cambio en la esperanza de vida de la población mundial. Va a ser mucho más común, para quienes nacieron alrededor del cambio de siglo, llegar a la edad de 100 años.

Eso significa que, muy probablemente, su edad de retiro se va a aplazar más allá de los tradicionales 65 años y, por tanto, la vida productiva de una persona va a incluir más de cinco décadas.

Esto, junto a los fenómenos de cambio tecnológico, probablemente va a derivar en un sistema educativo con un componente mucho más grande de educación continua. Es imposible que el entrenamiento que un adulto joven reciba en el 2010 siga siendo vigente en el 2040 o 2050, cuando esa persona esté a mitad de su vida productiva. Esto refuerza el cambio en el rol de la educación formal en la etapa temprana de la vida de un ser humano.

Mientras los países desarrollados enfrentan estos retos, en América Latina la educación está, en gran medida, estancada. La última gran revolución educativa en América Latina ocurrió hace un siglo, con la secularización de la educación en todo el continente.

El paradigma dominante sigue siendo fundamentalmente el mismo, los países más avanzados están enfatizando la enseñanza de matemáticas (disciplina muy valiosa para el desarrollo de pensamiento lógico estructurado) y del inglés como segundo idioma.

El acceso a tecnologías de información en el aula aún es incipiente, aunque hay esfuerzos importantes para hacerlo masivo en varios países. Sin embargo, en su gran mayoría, ese nuevo acceso sirve como apoyo a pedagogías del siglo pasado y, en algunos casos, de hace dos siglos.Instituciones con recursos proveen acceso a plataformas de cómputo y acceso a Internet, pero no como palancas para el desarrollo de la creatividad, la innovación y la conciencia de una ciudadanía nacional y global.

Existen varios esfuerzos para cambiar esta realidad. El programa Preal, que promueve la reforma educativa en América Latina, ha propuesto un sinnúmero de cambios y mejoras que cambiarían nuestros sistemas educativos, pero en la vida real estos requieren superar obstáculos de otro tipo.

En todos los países, sin excepción, donde he tenido la oportunidad de discutir esfuerzos para cambiar la educación, el mayor obstáculo es político, la resistencia al cambio liderada por los sindicatos de maestros, en muchos casos afiliados y apoyados por un partido político. Esta resistencia no es representativa de la actitud de los maestros a nivel individual.

En proyectos del Incae en El Salvador y Costa Rica hemos tenido la oportunidad de observar la anuencia e incluso avidez de los maestros para cambiar la efectividad de su gestión. Cuando la comunicación y el involucramiento son eficaces, los educadores se convierten en líderes del cambio educativo. 

Apurar el paso 

El tiempo está en contra de nuestros esfuerzos regionales. Aumentar años de escolaridad toma décadas y muchos recursos. Obviamente, es necesario mantener esos esfuerzos pero, mientras eso ocurre, nuestra población sigue en desventaja para atraer inversión que genere empleo de mayor productividad e ingreso.

Es necesario desarrollar, en forma paralela y muy agresivamente, programas de capacitación en el trabajo y de capacitación técnica para que los adultos que ya no van a reinsertarse en el sistema formal de educación puedan aumentar sus habilidades y optar por mejores posibilidades laborales.

Programas que desarrollen destrezas o conocimientos específicos pueden tener un gran impacto en la empleabilidad de nuestra fuerza laboral. Un ejemplo evidente ocurre en el turismo, donde poseer un manejo básico del inglés provee acceso a oportunidades laborales de todo tipo (por supuesto, según las demás capacidades de la persona).

El reto del cambio educativo para nuestra región tiene que ser un proyecto de país y no una tarea solamente del gobierno. Los empresarios deben involucrarse, en primer lugar, porque son directamente beneficiados con el producto del sistema educativo, pero también porque, desde el punto de vista de producción, son las empresas las que conocen en forma precisa y anticipada los requerimientos de habilidades de la fuerza laboral.

Los empresarios también poseen recursos, más allá del dinero, que pueden apalancar fuertemente la gestión del sector público. En un ejemplo que conozco personalmente en Costa Rica, un grupo de empresarios organizados en la Asociación de Empresarios para el Desarrollo (AED) gestionó una mejora operativa para las escuelas públicas, el cual tiene el potencial de liberar hasta el 30% del tiempo de los maestros, pues antes se empleaba en cumplir labores administrativas.

A través de un programa en coordinación con el Ministerio de Educación Pública y los sindicatos de maestros, están impulsando la adopción de un sistema de software cuyo desarrollo fue financiado por dicho grupo de empresarios y permite alcanzar esa enorme eficiencia.

Si hay un tema que deberíamos tomar como agenda nacional, independientemente del sector al que pertenecemos o de las inclinaciones políticas personales, es la educación.

Sin un cambio cualitativo importante en la próxima década, la brecha entre nuestra región y el resto del mundo se puede expandir y nuestra capacidad de competir, y por tanto de generar una calidad de vida mejor para nuestros habitantes, se puede ver seriamente disminuida.

Ojalá tomemos incluso una posición regional en este tema. Existen economías de escala en el desarrollo de innovaciones pedagógicas, y la inversión en una región como Centroamérica, unida, podría hacer la diferencia necesaria para crear paz y prosperidad para todos.

El liderazgo femenino se transformó en una creciente temática de desarrollo académico y agenda de talleres y congresos que buscan profundizar en su sentido social y la mejor forma de ejercitarlo. Una prueba de ello fue el V Congreso “Mujer y Liderazgo. Asumiendo Nuevos Desafíos”, que se realizó en San Salvador.  

Eugenia Torres

“La mujer es su complemento, no su duplicado”. La cita bíblica del Génesis bien podría ser el punto de partida desde el cual concebir y estudiar algo tan crítico para el desarrollo de las sociedades modernas como es el liderazgo femenino.

La creciente participación de las mujeres en ámbitos de la vida pública (gobierno, empresas, iglesias, organizaciones intermedias) está depositando el futuro en sus manos. Y no para hacer el relevo del liderazgo masculino, sino para complementarlo y alumbrar juntos los cambios revolucionarios que los hombres -monopolizando el poder- no quisieron, supieron o pudieron concretar.

Por esta misión que el curso de la historia está adjudicando al liderazgo femenino, su conceptualización y construcción es un tema complejo que lleva a mirar a la mujer y al liderazgo en sí desde una visión holística. Pues, en efecto, no se trata de una tarea orientada sólo a “entrenar jefas” o a hacer que las mujeres ejerzan el poder y el liderazgo tal como lo hacen los hombres. Por el contrario, antes bien, se trata de hacer que la mujer se encuentre con su propia esencia para, desde ella, construir un verdadero y singular liderazgo femenino. Un liderazgo del que se espera sea creativo e innovador, capaz de romper los “techos de cristal” que la mujer aún debe enfrentar para llegar a la plenitud de su desarrollo, y capaz también de dar respuestas alternativas a la construcción de la familia, la empresa y la sociedad en su conjunto.

Con este marco conceptual de referencia, se realizó el V Congreso “Mujer y Liderazgo. Asumiendo Nuevos Desafíos”,  en la ciudad de San Salvador, a iniciativa de un grupo de mujeres empresarias que,  comprometidas con el desarrollo de su sociedad y a través de la Cámara de Comercio e Industria de El Salvador, se proponen incrementar la participación de la mujer en áreas de influencia.

La agenda del encuentro, que reunió a 650  empresarias y profesionales, puso énfasis en un abanico de temas que fueron desde el entrenamiento conductual y emocional, manejo del estrés y liderazgo hasta cuestiones como innovación y  relación familia-trabajo.Esta forma de abordar la problemática del liderazgo femenino reconoce, en última instancia, que la persona que ejerce el liderato, antes de dirigir a las demás, ejerce el autoliderazgo. Es decir, deja surgir su propio yo, se conoce a sí misma, sus capacidades y sus limitaciones.

Las conferencias estuvieron a cargo del profesor Álvaro González Alorda (ISEM), el doctor Omar Mejía (Baptist Health International Center of Miami), la psicóloga Patricia González de Wenzel (autora de “El Coraje de Ser Positivos”) y la profesora Mariella Paz de González (ganadora del Foro Mundial de Maestros Innovadores de Microsoft). En tanto, los testimonios de casos de éxito corrieron por cuenta de los empresarios salvadoreños: Hugo Barrera (Alimentos Diana), Gloria de Miranda (emprendedora) y Leyla de Quirós (The Coffee Cup).

Camino de descubrimientos Dado que el liderazgo es una acción que abarca sentimientos, actitudes, intereses y valores, y además, implica relaciones humanas, el Congreso propuso inicialmente un camino de descubrimiento de las seis áreas desde las cuales se vive la mujer: social, física, laboral, familiar, espiritual y personal. El objetivo de esta conferencia, dictada por Patricia González de Wenzel, fue inspirar un proceso de conocimiento profundo –y a la vez práctico– de las diferentes formas de manifestación de la mujer para luego establecer una metodología, basada en la perseverancia, que facilite el desarrollo de cambios.

“El filósofo alemán Friedrich Nietzsche decía: ´aquél que tiene un por qué para vivir puede enfrentar todos los cómo´. Esto significa que debemos tener bien claro en qué área de nuestra vida queremos hacer cambios”, señaló González de Wenzel.Según explicó la psicóloga, el ejercicio de la perseverancia es el camino que permite convertir “los grandes sueños  en realidades”. Pero, advirtió claramente que “cuando no hay un objetivo claro, podemos estar haciendo conductas repetitivas que no necesariamente son perseverancia. Pueden ser malos hábitos, como una obsesión o trastornos de conducta obsesiva compulsiva; donde hay mucha ansiedad si no se hacen las cosas”.

Para alcanzar un verdadero ejercicio de la perseverancia –de acuerdo a González de Wenzel– la persona debe estar guiada por un “objetivo que tenga sentido”. Es decir, que sea libremente elegido, que cause un deseo real, que no haga mal a nadie, que responda a la pregunta “para qué” y que el individuo se haga responsable de las consecuencias. Por otro lado, el objetivo al que se busca llegar con perseverancia debe tener las características básicas de una meta: ser medible, específico, con un tiempo límite y actual.

“Hay que recordar que los obstáculos son parte de la perseverancia”, señaló la psicóloga, para finalmente desafiar a su público a identificarse con algunos de los siguientes tipos de personas:

1. Personas sin objetivos que no se comprometen

2. Personas que no saben si alcanzarán sus objetivos y tiene miedo de comprometerse.

3. Personas que empiezan a caminar pero se rinden ante un obstáculo.

4. Personas que fijan metas, se comprometen con ellas y pagan el precio por alcanzarlas.

El camino de introspección y reflexión propuestos por la psicóloga Patricia González de Wenzel, sirvió de inspiración para que el auditorio recibiera desde una actitud de apertura al cambio las propuestas de cómo llegar a la innovación que desarrolló el profesor Álvaro González Alorda, y cómo aplicar la tecnología en soluciones innovadoras que planteó la ganadora del Foro Mundial de Maestros Innovadores de Microsoft, Mariella Paz de González.

De acuerdo a un sondeo realizado por los organizadores del encuentro entre las participantes, el Congreso contribuyó a “fortalecer las habilidades de liderazgo para competir en un nuevo entorno,  generando la motivación para asumir nuevos retos y compromisos”. Asimismo, ofreció “herramientas que permiten perseverar en el logro de objetivos profesionales y personales” y “experiencias exitosas de liderazgo, para el desarrollo de empresas o nuevos proyectos”.

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